お題「月見」　我らが主は戦時中であっても、いや戦時中だからこそ季節の行事を大切にしてくれる。
　今日は主の世界の暦で中秋の名月なのだという。月の見える縁側に酒とつまみを用意しての宴席となった。

「陸奥守ィ、聞いてっかぁ～？」
「おん、聞いちょるよ～」
「ホントかぁ？　ホントにきいいてっかぁ？」
「聞いちょる聞いちょる。おんしの元の主の話じゃろう？」
「そう！　土方さんはなあ、そりゃあ格好良かったんだ！　俺と同じ、浅黄の羽織を着てだなあ――」
　和泉守は然程酒に強くはない。以前の何かの勝負の際に、次は飲み比べ勝負をすると約束していたので先ずはと新撰組の刀達が集まる一角にお邪魔していたのだが、和泉守は早々に酔いが回ってしまったらしい。

兄者の手紙。続きの続き「
…だが、解せぬ。それでは解せぬのだ。
俺が正しくない弟ならば、兄者はまずはこの本丸の在庫の俺をお調べになればよかったのだ。

なのにあの方はそれをせず出て行ってしまわれた。
『もっと“こういう”弟だと思っていたのに』とも言わず。


顕現されるのは、最初の一振。
それが、真の対であると、俺は疑いもしなかった。
兄者も、そうだっただろうと思う。でなければ、このような手紙を書くほど、俺を想ってはくださらなかっただろう。

決まった物が揃うという一説と、徐々に増えていく同一在庫を心に留めるまでは。


…あぁ、ああ！　髭切様！もしや、俺も

…俺も、何振り目かの膝丸なのだろうか？


そうか、そうなのかも知れんな。
二振一具の数が合わぬのは、俺の方なのかも知れぬ。

兄者の手紙。続きの続きの続き「
俺を迎えてくださった髭切様は、とても自分に厳しい方だった。

常に気高く美しく、強い惣領刀として見られることを是として振る舞われていた。
畏れをまとい、他の本丸の髭切様より気迫に満ちたお姿。
俺はそんな髭切様が好きで好きで、自分もその高みを目指そう、気高く美しく強く、源氏の矜持をしっかりと持ち、刀剣の神たろうとするあの兄者に、追いつき、並びたち、支え、共に歩める存在になろう、と、強く思っていた。

そして、時折ふと見せる、ただ一振りの刀剣男士、のお顔が、何よりも好きだった。

あるとき、俺がそのことを話したら、
そうかい？ありがとう、嬉しいよ。と仰って。


そして、
居なくなってしまわれた。



兄者、兄者はお分かりになるか？

タイトルまだ付けてない…テン泊遠征の髭膝の話遠征、戦場、万屋街。それらのどの場所でも、他本丸の男士達とかち合うことは常である。
だから、今この遠征先で、野営中の膝丸がよその自分達を見かけたのも、どうということはないはずだった。
…よその自分が、その兄に、両手を大木に付かされていなければ。


弟を斥候に出して野営の仕度をしていた髭切は、簡単に組み立てられる上に丈夫で目立ちにくいからと最近本丸に備えられた現代式の天幕に、ようやく勝鬨をあげたところだった。
簡単は簡単だけれどコツがいる、これは皆で一度稽古をしたほうがいいと主に言おう、と額の汗を拭った矢先、小枝を折る足音と共に頼れる弟の気配がした。
「やあ、おかえり。周りはどうだった？」
皆が皆、何十回何百回と繰り返してきた問い掛けに、聞かれた弟は何故か息を呑んで押し黙る。