なんか暑くて目が覚めた。
広々した、とは言わないが狭くもないベッドが
妙に狭くて寝起きで霞む目を動かすと、客用の布団で寝てたはずの晶がいた。
うつ伏せになって、雑誌を読む女子みたいに頬杖をついて
明らかに可愛こぶっている彼は面倒事を起こす嵐の顔をしている。

「たいがー、3時」

嵐が起きるなんて勘違いだったらいいなぁ。
大牙はそう願いながら、ニヤニヤしている晶と目を合わせて、一応笑って見せる。
寝覚めの全力愛想笑いはほとんど筋肉が動いておらず
ほんの少し唇が薄く伸びただけであったが、
晶はそれを敏感に察知すると楽しそうに現在時刻を大牙に告げた。

今すぐにでも二度寝をしようと
枕を抱き締めそこに顔をめり込ませていた大牙は晶の言葉に

ボロボロリンドウと傾くお店店が、赤字らしい。
赤字になったら、
そのうちお店は存続できなくなる。
そしたら、僕はどこに行けばいい？
こんなに汚れた体でどこに行けるというのだろう。

雨がビニール傘を叩く音が耳障りだが、
それよりも事務所で黒曜が呟いた言葉の方が鼓膜を煩く叩いている。
僕達には苦労を見せないようにしているけど、
事態は相当深刻なようで聞き手に回っていたシンも
眉間に深い皺を作っていた。

ザーザーと降る雨が煩わしい。
それに集中して近々対峙することになる現実から目を背けようとしてみるが、
もうスターレス以外に居場所のない僕は
そんな簡単に現実逃避を許されなかった。

それに、僕だけでなく、真珠だって行き場所がなくなってしまう。
きっと彼なら、どんな仕事でもこなせると思う。

記憶喪失ヒスとそれを騙して兄弟を演じるケ様オレはお兄ちゃんと一緒に暮らしている。
お兄ちゃんの髪はふわふわの金髪で、オレの髪は
ちょっとだけゴワっとした緑色。
お兄ちゃんの目は空みたいな明るい青なのに、
オレの目は深い紫色。
全然似てなくて、夜になって一人になると、
本当に兄弟なのかどうか凄く不安になってしまう。
だから、何でオレ達は似てないの、と聞いてみたら
お兄ちゃんは髪を染めているから違う色なんだって教えてくれた。
じゃあ、目は何で違う色なの、って続けて聞いてみたら
お兄ちゃんは苦しそうに眉を寄せてオレのことを抱き締めた。

✩

お兄ちゃんは夜に営業しているお店で働いている。
お兄ちゃんのことは何でも知りたいから、どんなお店なのって、聞いてみたら
お店の名前は教えてくれなかったけれど