共犯「えっと……もっと温かいものだと思っていたんですが、意外と冷たいんですね」
「ええ。本来は身体を温めて皮膚をほぐし血行を良くすることで、怪我や病を治す力を促進させるのですけど。重雲様の体質については坊ちゃまからよく聞かされておりましたから」

　温める効果はそのままに、肌では清涼感を感じられるように配合した特製の香油。
行秋坊ちゃまから「僕の不注意で例の友人が怪我をした」と相談されたのが二日前のこと。不卜盧という腕の確かな薬屋があるこの璃月の地で、オイルセラピーの心得が役に立つ日が来るとは思わなかった。

　坊ちゃまのご友人――重雲様の体質について可能な限りお話を聞き、坊ちゃまに急かされるままに重雲様のお身体にあった香油の精製に必要な材料を見繕い、足りないものをリストアップしたその日のうちに坊ちゃま自ら不足分を調達されてきたのにはさすがに驚きはしたものの、甲斐あってこれ程の短期間で施術にこぎ付けることができた。

誰も知らないお化けの話「なあ行秋。‘もったいないお化け’という妖魔について何か知っていることは無いか？」
「…………は？」



　万民堂の客席で注文した料理を待っている間、向かいに座る親友にふいに投げかけられた質問に、踊る疑問符が頭の中を占拠する。
……もったいないお化け。嫌いな食べ物を残したりすると現れる、と言われるあれのことだろうか。
幼い頃に母上からその存在を引き合いに出され、好き嫌いをするなと叱られたことがある。最近はめっきり聞くこともなくなったが、生憎と好き嫌いがなくなった訳ではなく、子供騙しの方便など聞くに値しないとわかっただけ。

　名前の出所はどうやらチ虎岩近辺で行き合う顔見知りの子供達らしく、何でも親から知らされた件のお化けに恐怖を覚え、堪らずこの優しい方士のお兄さんにお化け退治を依頼したようだ。

無題ある天気の良い日にぼくの親友行秋は天衡山に行こうと言い出した。よく鍛錬でも通っているが……ダメだ。今日は日差しが強く、同行する行秋にどれほどの迷惑が……考えただけで恐ろしい。

それでもやっぱり断れず、連れてこられてしまった。アイスのストックは十二分、一応万全の対策はできているはずだ。
「重雲、今の気分はどう？」

「璃月港よりは涼しい気がするな。高い山は皆そうなんだろうか」
「元気そうだね。ならよかった」
ぼくの親友はいつも心配してくれる。気遣いができていいやつだ。

「行秋、ここに来た目的はなんだ？」
「ふむ……天気がよかったから眺めがいいだろうなと思って」
「いま一瞬考えただろ」
「ええと、本当は重雲を連れ出してどこかへ散歩しに行きたかったんだ」