あなたは流星群久しぶりに会った探偵さんは、また綺麗になっていて、そして酷く嬉しそうだった。
出会った頃よりも伸びた髪の毛は、探偵さんによく似合っている。もともと魅力的な人だけど、それよりももっと。外面だけではなく、内面も磨かれているのがわかった。
ずっと遠いところで頑張っていた探偵さん。多くの人に慕われて、頼りにされている探偵さん。それでも、彼女の輝くような笑顔は何も変わらない。
そんな素敵な探偵さんは、嬉しそうだけどどこかソワソワしたような様子で面会室の椅子に腰を下ろした。
私は彼女が口を開く前から、きっとそうなのだと悟った。
元気だった、久しぶり。
そんな言葉をいくつか交わしてから、私は話したいことがあるんでしょうと、努めて優しい声で言った。目を丸くして、アヤさんにはかなわないなあ、と探偵さんが笑う。十秒ほど沈黙してから探偵さんは顔を上げて、またあの嬉しそうな顔をして私を見た。

マフラーのはなしたっぷりのミルクに、ひとすくいのはちみつを垂らしたマグカップ。玩具でいっぱいの古いおもちゃ箱。色とりどりのロリポップが詰めこまれたまるい缶。甘やかでやさしくて、みつめていると切なくなってくるもの。
マフラー。朱色のマフラー。燃える葉のような、明け方のような、そんな色をしている。
時行にとってのマフラーは、ミルクの入ったマグで、おもちゃ箱で、ロリポップの缶だった。



朝に目がさめると、テレビニュースをバックミュージックに、頼重が歌っていた。
いや、正確には歌って、なおかつ踊っている。ご機嫌なようすでターンを決めながら、テーブルの上に皿を置いた。頼重の動きに合わせて、エプロンがひらひらと揺れている。
「おはようございます、時行様！」

ぼくたちのなつやすみ1日目
ラジオ体操にゲンバだけ寝坊。夏休みに浮かれすぎて夜更かししてゲームしてたらしい。昼過ぎに弧次郎と家まで起こしに行って3人でプールに行った。ゲンバは眠い眠い言っていたけど着いたらすごいはしゃいでプールサイドを走って怒られていた。


2日目
時行と弧次郎でゲンバを迎えに行ってラジオ体操へ。眠そうだったけど頼重がラジオ体操カードにスタンプをつきながら褒めてくれたので得意げにしていた。そのあとは弧次郎の家に集まってマリオカートをする。時行が甲羅避けるのが上手すぎて赤甲羅まで避けたと話題になった。ゲンバはお邪魔プレイばかりして自滅して、抜け道やアイテムを器用に使って堅実にプレイした弧次郎が優勝。


3日目
宿題をやるために今日も弧次郎の家へ。ゲンバは１ヶ月ぶんの絵日記を一気に書いて、まだ3日目だろ！と弧次郎からツッコミを受けて時行は算数ドリルにうなされていた。休憩中に弧次郎のお母さんが切ってくれたスイカがおいしかった。種飛ばしに夢中になって、縁側が種だらけになった。

とば口にて　意外なことに、翌朝の玄蕃はけろりとした様子で朝餉の席にいた。
　昨夜は酒をのみ大はしゃぎしていたのに、夜が明けると何ごともなかったようにふつうにしているのがおかしくて、それが、彼には妙に似合っていた。
　玄蕃の前に置かれた膳はきれいに平らげられていて、おそらく米粒ひとつ残っていないようにみえる。
　今は楊枝を使い歯を磨いていた。食った食った、とでも言っていそうな顔だ。玄蕃のとなりに座る弧次郎はもちろん、時行も未だ食事の途中であるから、彼はおそらく人よりも食べるのが早いのだ。
　時行は、いつもよく噛んでゆっくり食べる。鎌倉にいたころ、物覚えがついたときに教わったことを、今もこうして守っている。
　味噌汁をすすった。ほそく切ったゴボウとにんじんに、汁の味がよくしみている。鎌倉で飲んでいたものとは違った味わいだが、ひと口だけでもじわりとあたたまり、起き抜けの体をやさしく労わってくれる。今朝採れたばかりの食材を使っているのだと、炊きたての米をよそいながら雫が教えてくれた。