ドクトーレとヒストーリエの出会いヒストーリエには、少しだけ気になる同級生がいた。講義中も目立たないのに、なぜか視線が吸い寄せられてしまう。そんな不思議な雰囲気を纏うドクトーレ。入学式の日から、彼はいつでも一人だった。

ヒストーリエと同じ生物学科生で、必修科目の講義がよく重なっていたが、ドクトーレは誰にも話しかけず、黙って講義に出て、黙って去っていく。

特別社交的というわけではないヒストーリエだが、その様子がどうにも気になって仕方がなかった。

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ある日、ヒストーリエは大学内を散歩していた。南海岸大学は地方一の大学を誇るだけあり、敷地がとても広い。園芸学部の大きな温室の横を通り、道端にポツンと建っている東屋に視線を向けると──

「あれっ、ドクトーレくんだ」

そこにいたのはドクトーレだった。

春の日差しの中、ドクトーレは東屋のベンチに座り、机に資料を広げて勉強しているようだ。

話しかけて良いものだろうか。ヒストーリエはそう一瞬迷ったが、勇気を出して声をかけた。

「おーい！ドクトーレくん」

呼びかけると、ドクトーレは少しだけ顔を上げて会釈した。

「この学校広いですよね。俺、最近毎日探索してるけど、まだまだ全体は回りきれてないんだ」

ドクトーレは何も言わず、ただヒストーリエの方を見つめている。

「えっと…ああ、俺はヒストーリエ！君と同じ生物学科生で、同じ講義受けてて……」

少しの沈黙。そしてしばらくして、ドクトーレは初めて口を開いた。

「すみません、なぜ私の名前を知っているのですか」

しまった！とヒストーリエは内心焦る。

「ごめん、ストーカーとかじゃなくて……俺、人の顔と名前を覚えるのが異常に得意でさ。自己紹介の日に聞いたのを全部覚えてて……。昔からちょっと気味悪がられるくらいで」

言い訳じみた説明だったが、意外にもドクトーレは少し驚いた様子で呟いた。

「私とは逆だ……」

「そうか……！じゃあ、今度の講義で話しかけてもいいかな？何度も話したら覚えるんじゃないか？」

「いい、ですけど」

少しの手応えを感じ、ヒストーリエがぐいぐい話しかけると、ドクトーレは不思議そうな顔をして首を傾げた。

「ありがとう！じゃあ、改めてよろしく！ドクトーレくん！」

「よろしく……ヒーストンくん？」

「あははっ、ヒストーリエだよ」

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次の日。ヒストーリエはわざとドクトーレの横の席に座ってみた。

「おはよう！ドクトーレくん」

「おはようございます。ええと──」

「ヒストーリエだよ、昨日言った通り、今日も話しかけてみた！」

ヒストーリエがそう言って笑顔を見せると、ドクトーレは「そうですか」と呟いて視線を落とす。

嫌がってはなさそうだ。ただ、今までに出会ったことの無いタイプの反応。ヒストーリエは少し困ったが、とりあえず地道に、姿を見たら声をかけることにした。

そうして話しかけること1ヶ月。ドクトーレはヒストーリエと会話を続けてくれるようになった。

「ドクトーレ、おはよう！」

「おはようございます」

「今日もこの後は東屋か？」

「はい、あそこは大学内で一番落ち着く場所ですから」

「そうか……でもそろそろ台風の時期だろ？室内のお気に入りも探した方が良いんじゃないか？」

「まあ、検討してみます」

「そう言って探そうとしないだろ〜。先にドクトーレの好きそうな場所を見つけておいたんだ。この後一緒に見に行くぞ！」

「面倒ですね」

「まあまあ、静かで落ち着ける場所だから、そう言わずに見るだけでも！」

「うーん」

会話をしてみて分かったことが２つあった。まず１つは、ドクトーレは毎日のルーティンを大切にしているということ。空き時間は必ず東屋で勉強をしていて、昼食は必ず手作りのサンドイッチ。基本的に、このルーティン以外のことは乗り気じゃない様子だ。雨の日でも東屋で勉強している姿を見て「このままでは台風が来ても東屋にいるんじゃないだろうか」と、ヒストーリエはわりと真剣に心配している。今はドクトーレの第２の居場所を見つける計画を実行中だ。

もう１つは、ドクトーレは見かけ通りの不思議ちゃんで、かなりの世間知らずだということだった。