ポメアディアン｢ただいー｣
雑な挨拶をして扉を開ける。
私、リトは週末になるとアディの家に遊びに来る。今日は金曜日の夕方。鍵は開いてたからアディは家にいるらしい。
｢アディー？｣
しかし、挨拶をすれば必ず返してくれるはずの大きな黒い影はいない。でも上着掛けにロングコートはあるし、机の上に赤い目を隠すサングラスも置いてある。
｢寝てんのかな……｣
夕方頃に寝てるの珍しいな、と思いつつ、けれどさして心配もせず、私は自分に宛てがわれた部屋のある3階へと階段に足をかけた。
｢…………ん？｣
なにやら、高い声が聞こえた気がした。
気のせいかと思うほど小さく細い声。しかしその音は階段を上る度大きくなって行った。音がかき消されないよう、そうっと足音を立てないよう気をつけて進む。
そうしてたどり着いた、最上階である3階。声は部屋の中からきこえていた。
そっと静かに、自分の部屋の戸を開ける。
部屋の中に、見慣れない小山があった。
よくよく見れば、小山を構成しているもの自体は、ほとんどが私が見慣れたばかりだ。よく着ている水色のパーカーや、緩めのフィット感が気に入ったジーンズ、あと苦手故触っている時間の長い英単語帳もある。無いと思ったらここに忘れてたんだ。
そしてその小山の中央、唯一見慣れない黒く毛深い塊がいた。それはしきりに振るえ、そして細い声をあげていた。
小さな子供が親を求めるような、聞いていて泣きたくなる、悲しい声。
｢………生き物？｣
突然私室に現れた生物に困惑して、私は思わず呟いた。
すると私の声が聞こえたのか、黒い塊がピクリと反応を見せる。続いて、もさもさがわさわさと動き、小山から顔を覗かせた。
赤い左目。
｢……えっ、犬？｣
私と子犬らしき物体と目が合う。
困惑する私を他所に、子犬が目を輝かせるのがわかった。
｢えっ、ちょまっ、わぁ｣
みるみるうちに犬が小山から抜け出し、私の方へ飛びかかる。思わず体制を崩し尻餅をついた私の上に犬がのしかかり、顔をぺろぺろ舐め始めた。豊かな毛並みのしっぽがブンブン振り回される。
犬を飼ったことがない私でもわかる、見事な上機嫌だ。
｢ちょっと、ちょっとまって……あんたまさか……！｣
テンションうなぎ登りといった調子の犬の顔を、なんとか捕まえおしのける。
日に当たると赤く反射する黒い毛に、鮮血のような赤い左目、そして私に対する純粋な好意。
｢あんたもしかして、アディ？！｣
子犬の割に大きなポメラニアンらしきその黒い犬は、私の問いかけに元気よく吠えて答えた。