多忙そうなカルマ
徹夜明け終わった帰宅 後輩？と彼女に会えてない…おれも
1ヶ月会えてない！このままでは振られる…
俺なんか半年会ってないけど…
えっそれはやばいですよ⁉️
いや彼女も忙しい人だし
でもそれ……付き合ってるって向こう思ってる？
…

一方奥田さん
ひと段落したタイミング、助手の人とかと飲み
奥田さん彼氏いましたっけ？合コン来ません？
彼氏います
えーっ盛り上がる
でももう半年会ってませんね…
えっそれ大丈夫？
でも連絡は取ってますが…
でも〜興味ないのかも？て思われません？誰かに取られちゃうかも
そ、そんな…ガーン
ちょい早めに解散、カルマから電話
はい
急にごめん、今大丈夫だった？
はい！今日は目処がついて久々に同僚と飲んで…

戴宗さんの態度が悪いのって、必要以上に人と仲良くならないようにしてるんじゃないかなと思ってるんですが、それでもだんだん色んな人に絆されてそうだし、自分からも翠蓮たんを憎からず思い始めてからはなんかも〜翠蓮たんの愛情に絆されてるのを自覚しながら、でも昔の洪信さんからの愛情も思い出すし(それをうまく受け取れなかった自分のことも思い出して辛いけど)、あの時の喪失感をもう味わいたくないから、ってちゃんと翠蓮たんのこと手放さないように切り替えてくれたら良いな〜〜〜って思うけどここまで思えるようになるには戴宗さんどれくらいかかるんですか

きっと仕方のないことなのだ。

コナーは、どうにもうまくいかないオムレツを前にして思う。
変異する前ならばもっと冷静に分析するだけだったかもしれない。そもそも、作ろうとすら思わなかったかも。
けれど今の自分は変異体で、食べられないオムレツを大切な人のために作ろうとしている。

ただ、コナーは最新鋭の捜査補助ロボットであり、家事補助アンドロイドではなかった。こうしたことはしたことがないし、どうすればいいかプログラムにもない。

故に、この結果は仕方のないことなのだ。




「コナー…？」

ふあ、と欠伸を噛み殺しながらハンクがリビングまでやってきた。
思わずフライパンを隠すようにして立つ。無意味な動きだと思う。しかしコナーはそうせずにはいられなかった。見られたくない。これは"はずかしい"と呼ばれる感情なのだろうと推測する。

スリープモードから目覚める時、いつもサイモンはこの世で一番想う人を感じる。好意…というよりは、もはや崇拝に近いそれは痛みを伴うが、同時に安らぎも与えてくれた。

彼のことを考える。

メモリを再生すればいつも鮮明に浮かび上がる姿は気高く、自分達を導いてくれている。どこまででも付いていく、と言ったあの時の気持ちは、革命が成された今も変わらない。


一時的に自由権が与えられてから数カ月。

やっとスタートラインにたった俺達は、より明確に知的生命体としての地位を確立するため奔走していた。
目まぐるしく動く世界。
時折、ストレスレベルが大幅に上がり、パフォーマンスが低下することがあった。なるほど、これが疲れか。と、本来感じないはずのものを知った。

見逃すつもりもないけれど　カレンはクールなようで、それでいて表情がころころと変わる。怒っていたと思えば大笑いしていたり、ごきげんで歌っていたと思えば泣いていたり、瞬きをするうちに変化する。
（どの顔も、見逃すつもりもないけれど）
　そう思っていたのはもう過去の話で、気がつけば彼女は目の前から消えていた。