無題「あー腹いっぱい！ごちそーさまでした！」
「うん。貴殿の食べっぷりはいつ見ても気持ちが良いな」

今日も今日とて無一文の俺は、いつもの如く理鶯さんのベースキャンプにお邪魔して食事をご馳走になっていた。
たまに理鶯さんのチームメイトから「入り浸り過ぎだ」と文句を言われたり、俺自身もちょっと気にしたりした時もある。だが当の理鶯さんが食事を振る舞う時やそれを綺麗に平らげた時にひどく嬉しそうな顔をするものだから、遠慮する方が失礼だと思いこうして厚意に甘えている次第だ。

「今日の飯もめちゃくちゃ美味かったっす！」
「それは良かった」

食後のハーブティーを飲みながら雑談する時間が好きだ。俺ばかり話していることの方が多いが、理鶯さんはいつも楽しそうに聞いてくれる。それに気を良くしてついついお喋りが加速してしまうのだった。

俺の誠意とお煎餅傑と喧嘩した。
きっかけは確か、俺が窓のババアにきちんと挨拶をしなかったからとか、そんな些細なこと。
「挨拶くらい幼稚園児でもできるよ」って呆れたみたいに言われて、頭にきて「庶民」とか「ブス」とか「変な前髪」とか色々言い返した。
気付いたら傑は目の前からいなくなっていて、取り残された俺は夜蛾センからゲンコツを食らったのだった。

「くっそ……。」

一晩経ってもイライラが消えてなくなることはなく、俺は八つ当たりみたいに教室の扉を乱暴に開けた。
三つ並んだ席のその真ん中で、傑は涼しい顔をして携帯をいじっていた。中学時代の知り合いとでもメールをしているのだろうか。そう思ったら、胸がモヤモヤムカムカした。
俺はわざと音を立てて、自分の席にドカッと座る。いつもだったら俺に気付けば「おはよう」と言ってくれるのに、傑はこちらを向くこともなかった。挨拶をきちんとしろって昨日言ったのお前だろ、と思ったが、こちらから話しかけるのは負けた気がして俺も黙ったままだった。

水龍の涙「香水？」
「エミリエさんの所で調香教室をやっていて、作ってみたそうよ」
「へえ……あの旅人がねぇ。どれ」
　水の上の休暇から戻って来たシグウィンが差し出してきたのは、可愛らしい薄紫色の小さな瓶。ルミドゥースベルを模した小さな飾りが飾られており、小瓶の中では橙黄色の液体が揺れている。
　リオセスリは手渡された小瓶を軽く揺らし、スタンドの灯りで透かしてみた。とても綺麗だ。色味から察するにマルコット草もブレンドされているのだろう。蓋を外し手近にあった紙へ中身を一滴垂らしてみると、ふんわりと木材の香りが漂ってくる。コウハクジュの匂いだ。
「あっさりとしていて優雅な匂いだな。良い香りだ」
「ふふ、そうでしょう？　公爵へのプレゼントなのよ」