《我的鄰居》清晨五點,不需要鬧鐘報時就會醒來。
踩進毛絨絨的拖鞋,緩步走向浴室洗漱。
頭髮要輕輕地梳,免得比昨天掉得更多。
牙齒要慢慢地刷,特別是搖搖欲墜的那幾顆。
最後對鏡子裡的自己微笑,無須擔心會多長皺紋,開心最重要。
Luca爺爺的一天,正式開始。
「唉呀,Lupup你餓了嗎?Augustus也在呀?」
餵飽兩個小傢伙後,就是慢跑時間。社區的景色數十年如一日,但才剛出家門,Luca就發現今天的街道有些不同。
隔壁空屋草坪上的吉屋出售立牌已被取走,看來他要有新鄰居了。
「租客好像也是位獨居的老先生呢。」
帶著從主婦團那裡聽到的傳聞,Luca雀躍地跑回家,他很期待到時候能和對方說說話。
又過半個月,眼見搬家公司忙進忙出,卻遲遲未見新屋主身影,也打聽不到更多消息,只知道信箱上寫著他的姓氏:Yamino。
「是時候去拜訪Yamino先生,應該安頓得差不多了吧?」
Luca站在前院矮圍籬邊,心想難得烤好一批滿意的小餅乾,送給對方應該還挺合適。
「早安,想必你就是Kaneshiro先生?」
從未聽過的聲音傳入左耳,抬頭看去,是位年紀與他相仿的老人家,身穿直條紋緹花的深色和服,一頭黑髮有些斑白,顯得挑染的部份格外亮眼。
「噢,那你肯定是Yamino先生,對吧?」
「叫我Shu就好,鞋子的Shu。」
「哈哈!我是Luca,」金髮老人笑聲宏亮,「你的雙關語笑話真棒!」
兩人隔著籬笆握手,隨後Shu從袖子裡取出一包精心包裝的彩色糖果,遞給Luca。
「這是金平糖,請收下。」
「啊,我、我也有東西要給你!在這邊等別亂跑!」
見鄰居急急忙忙衝進家裡,過了幾分鐘拿著皺皺的超市紙袋回來,後面還跟著一隻興沖沖的黃金獵犬,還有步伐慵懶的長毛貓,Shu瞬間睜大了眼。
「不是要給你的,坐好!」Luca左手擋住貪吃的嘴筒子,右手趕快將東西交給新朋友,「這是我烤的餅乾,希望你會喜歡。」
「謝謝,我會好好品嚐的。」
兩人交換見面禮,聊了會兒天,就各自回屋內。
「真是個有趣的傢伙。」
這是他們對彼此的初印象。
◆
Yamino先生──且讓我們親切地叫他Shu──對這個小小社區而言,是個有點神祕的存在。
有別於極具特色的外表,Shu的個性容易親近,樂於替居民解決問題,還擁有十分獨特的幽默感。只不過他的作息成謎,想見著人影還得碰碰運氣,偶而能看到他在別人家串門子,倘若要主動出擊,往Luca家的院子裡找去準沒錯。
「今天真是個曬太陽的好日子。」
「是啊,也是打電動的好日子。」
夏末秋初的陽光總算不那麼刺人,藍天一望無際,在剛修剪好的青綠草坪上,兩個老頭悠閒地坐進躺椅,望著對街談天,等待掌上型遊戲機充好電。
「Lupup怎麼沒出來玩?」
「牠在屋裡睡覺,和Augustus一起。」
微風徐徐,小花小草彎低了腰,角落那盆草莓也有結果的預兆。
「我這邊有薯片,來一點?」
「好啊,是什麼口味……」
Shu轉過頭,視線卻被那片覆蓋整個胸口的刺青吸引過去,準備往薯片筒裡探的手也跟著停下。
「你是不是在看我的胸?」
「噢、咳嗯,」Shu清清喉嚨,「刺青很特別,有什麼特殊的寓意嗎?」
「和我的家族有關,」Luca將領口敞開些,「這紋樣陪我打拼了大半輩子,我的家人也是。」
說到這份上,Shu也大概明白對方的背景,便沒有再追問。
儘管歲月令皮膚發皺,顏料斑駁呈青藍色,邊界也沿著肌膚紋理暈開模糊,但那有如介紹老戰友般的驕傲神情,不難想像當年有多麼意氣風發。
「感覺是段年少輕狂的時光吶。」
「你也別說我,」Luca指了指那形似香蕉的黃色瀏海,「頭髮這麼花裡胡哨,倒是比年輕人都還大膽!」
『汪汪!』
興奮的吠叫打斷談話,大大的狗腦袋從寵物門探頭,叼著顆網球傻呼呼地微笑,
「Lupup!過來!」
聽見鄰居爺爺的呼喚,Lupup想盡辦法鑽出門洞,奮力奔向他的懷抱。
「你想玩球嗎?」Shu一雙搓揉柔軟肚腩的手沒停過,「可以吧,Luca?」
「等等記得陪我玩就好。」
「你在吃醋?」
「小孩子才吃醋,哼!」
「哈哈!」
無論晴天雨天,暑熱或寒冷,只要兩人都在,就是見面的好日子,就算見不到面,至少還能透過網路問候幾句。
◆
『小鎮將於週末舉辦秋季慈善募款園遊會,請各位居民共襄盛舉!』
從信箱取出活動傳單,Luca摸摸下巴,首先想到的就是找Shu一道參加,這可是鎮上一年一度的大事。
「嘿,Shu。」
趁自己被太陽曬得很舒服差點睡著前,Luca向身旁的人提出邀約,
「週末的園遊會,要不要去看看?」
「可以啊,好久沒出遠門了。」
Shu左手撓撓Lupup頭頂,右手替躺在膝上的Augustus梳毛,忙得不可開交。
「出遠門?為什麼?也就幾個公車站的距離。」
「我很少出門,特別是去社區以外的地方。」
由於沒想到還有這種回答,Luca愣了一下,
「你、你不出門要怎麼……生活?」
他的提問充滿不可置信,怎麼有人能拒絕在金紅交錯的秋季戶外散步?
「網購和外賣可以完成很多事,」Shu不認為這有什麼奇怪的,「到了年紀,就越能感受到它們有多方便。」
「所以你每天離開家只會來我這裡而已?」
「差不多。」
「可是,呃……」
Luca腦袋一下子轉不過來,結結巴巴地想組織語言,
「所以……就這麼說定了?」
Shu開口再確認一次,
「嗯、對!到時候見!」
園遊會當天早晨,Luca在全身鏡前整理儀容,用髮油將金白的髮絲梳理整齊,接著換上那套做工極好的毛呢格紋西裝,戴起由黑色緞帶裝飾的費多拉草帽,最後選了支最有派頭、刻飾金色獅面的拐杖握在手裡。
於此同時,Shu一如往常穿好深色和服,再從衣櫃深處取出桔梗色羽織,搭配鑄有家紋的銀製羽織紐,直到出門前,才手忙腳亂地用染髮粉,將表面可見的白髮染黑。
「都多大年紀了,搞得像初次約會的小伙子似的……」
甫踏出家門,看見彼此精心打扮的模樣,兩人心裡覺得有些滑稽,又不禁感到雀躍,臉上雙雙掛著驚訝的表情,來到人行道邊會合。
「你……打扮得真好看!」Luca首先開口稱讚,
「Luca也是,這身很適合你,」Shu也上下打量一番,「拐杖的工藝好細緻。」
「不瞞你說,其實拐杖裡面藏著一把匕首!」
「你怎麼會有這種東西?」
「只要把獅頭向右轉兩次,然後再按紅色的寶石……」
他們腳步愜意,並肩而行,一路閒聊走到園遊會現場。
◆
秋高氣爽,滿地紅葉像迎賓地毯,歡迎所有人加入園遊會的行列──經過復古木板拱門,映入眼簾的是小型雙層旋轉木馬,圓形屋簷綴有亮晃晃的黃色燈泡,孩子們騎在塗裝絢爛的馬兒上開心呼喊。
以遊樂設施為中心,左右兩側則是一排排紅白相間的棚子,除了有各種遊戲攤位,爆米花、炸物和棉花糖的香氣也直撲面而來,隔得老遠就在招呼飢腸轆轆的遊客。
「好熱鬧啊!」
「沒想到人還挺多。」
兩位盛裝的老紳士在園區內隨意閒晃,爾後找了個露天座位歇歇腳,吃點從小吃攤購買的點心,看看周圍風景,時不時偷瞄對方一眼。
「啊。」
然而,再怎麼會閃躲,也有視線互相撞上的時候。
「Luca好像很喜歡園遊會的氣氛?」Shu嘬了口飲料,
「當然,」Luca望向正在排隊等待玩遊戲的孩子們,「年紀還小的時候,我就像他們一樣,知道可以去遊樂園玩,就會興奮得睡不著覺。」
「你那時候去了哪裡?」
「老實說,我沒去成,好不容易有個機會,結果錯過校車。」
「唉呀,真是不巧。」
諦視來往人群,兒童、少年、青年和壯年,踩著速度不一的步伐,邁向因年歲而異的目的地。
見此景,他倆猶如在路人身上看見曾經的自己,頓時墜入回憶。
「您好,老爺爺。」
稚嫩的問候,將兩人喚回現實。
「什麼事?和家人走散了嗎?」
來者是和他們住同一條街、偶而會在庭院前逗留的孩子。
「能不能幫我玩遊戲?」小男孩態度十分真摯,「還需要10分才能得到獎品,我已經付錢了。」
「你的父母呢,他們在哪裡?」Luca皺皺眉頭,
「媽媽在那邊,她在和別人說話。」
小男孩指向大樹旁的兩位女士, Luca轉頭想問Shu的意見,卻只見他眼帶笑意抬抬下巴,意思是要答應這小小的請求。
「好吧,」頭戴草帽的老爺爺拄著拐杖起身,「就這麼一次。」
「太棒啦!」
於是Luca被帶往不遠處的射氣球遊戲攤,Shu也被挑起興趣跟在後面,看著他拿起槍瞄準目標。
「一個!兩個!三個!」
只要玩過這類遊戲都知道,通常前幾次都能正常擊發,但隨著子彈即將用完,手感會越來越不對勁。
「七、八!第九個!剩最後……咦?」
靶上只剩一顆氣球,Shu從後方握住Luca持槍的手,替他調整彈道,
「只要稍微往右邊移動……好,這樣肯定能打中。」
「真的?」
面對疑問,Shu退後幾步,對Luca點點頭。
「既然你這麼說……來吧!第十個!」
『砰!』
「恭喜!滿靶挑戰成功!」
攤主大聲吆喝拍手,周遭路人也隨之歡呼,受寵若驚的老先生脫帽鞠躬,同時不忘將眼光投向幫了自己一把的好兄弟。
「謝謝爺爺!」
小男孩抱著選好的獎品絨毛玩偶,向兩人道謝。
「好啦,快去找媽媽。」
「嗯!」
目送孩子回到母親身邊,Luca立刻和Shu會合,與他擊掌。
「怎麼樣,我做得還不錯吧?」
「很帥氣喔,像個英雄。」
「嘿嘿~小意思!」
驕陽從雲層後探頭,點亮那張得意的臉龐,他笑得像個初出茅廬的小伙子,沒有半分服老的跡象。
Shu差點就看呆了。
回神時眼睛一眨,彷彿按下快門,將畫面凝滯,連帶氣味、聲音,還有微風拂面的搔癢,封存於腦海。
「附近有可以看海的地方,」Luca碰碰他的手肘,「順道過去瞧瞧?」
「好啊,就請你帶路啦。」
那瞬間,讓Shu不知該把Luca放進心中的哪個地方才好。
◆
秋天的海邊風有點大,險些就把草帽給吹走。
他倆在長椅上就坐,面前的藍海波光粼粼,浪花溫柔拍撫岸邊岩石,經年累月磨蝕出深淺縱橫的細碎紋路,表面光滑溫潤,偶有粗礪之處。
就像那人的側臉。
眼角淺淺的魚尾紋,紅潤的臉頰,可知他從前就十分愛笑。
「你在看什麼?」
薰衣草色的瞳仁略微混濁,但從那純真的眼神得以想見,這雙眼睛曾經是多麼地澄澈。
「在看我的朋友,Luca Kaneshiro。」
「別這樣,我會不好意思的!」
聽見這句玩笑話,Shu瞇起雙眼,繼續欣賞海景。
「你剛才指導我用槍,讓我想到以前的事情。」
「這樣啊。」
「15歲的時候,家族裡的人就教我使用槍枝,」Luca的嗓音變得溫柔沙啞,「在地下室,他就像你一樣,手把手、臉貼著臉,要我學會看準星。」
他側著身子靠近Shu,不知是重現剛才的場景,還是更久遠以前的回憶。
「Luca的技巧很棒,我很驚訝你竟然有這等水準。」
「我的水準只夠保命和教訓仇家,哪像退役狙擊手,對精準度的要求這麼高。」
對話在零零落落的笑聲中陷入沉默,徒留海潮兀自低語,此情此景,卻給人一種受到陪伴的安然舒適。
「那把槍,還有家族成員,陪我經歷很多生死關頭,」Luca再度開口,「他們是我的朋友、我的兄弟、我的親人,如今一個個都走了。」
Shu沒說話,伸手輕拍Luca的膝蓋,想起軍中同袍,也有些鼻酸。
海浪啪嗒啪嗒拍上岸,似是要變得洶湧,卻又很快化做潔白泡沫,轉瞬消退。
「以後再出來玩吧,我們還可以去別的地方。」
「嗯哼。」
「公園散步,還有市區的餐館,那裡的肋排很好吃。」
「聽起來很棒。」
「我們還可以去唱卡拉OK,如果有空的話。」
「好啊。」
「然後再去玩密室解謎,兩人合作。」
「也許我們可以去吃烤牛舌,趁還咬得動的時候。」
「再遠一點的話,我還想去迪士尼!」
你一言我一語,兩個老頭子熱烈地談論以後要一起做的事,宛若仍對世界充滿好奇的少年。
如果早點遇見,如果早點認識,如果……
不,也許現在就是最好的時刻。
細數往事,放眼來日,他們在海邊待到夕陽西下。
「找到了!在這裡!」
回頭一望,是先前那個請人幫忙的孩子,他興奮地跑下堤防,差點沒摔跤。
「閉幕式上要跳舞,你們會來嗎?」
兩人互看一眼,便扶持著對方站起身,
「你先過去,我們等等就到!」
◆
回到園遊會,搭建舞台的棧板業已撤除,騰出一片空地。
天色漸暗,遍布場地上方的燈泡串逐排點亮,音響放送著懷舊老歌,對Shu和Luca而言,可是當年最流行的曲子。
活動步入尾聲,主辦單位也播了幾首適合慢舞的音樂,夫妻情侶雙雙進入舞池,落單的人也開始四處尋找對象,共度最後一曲。
眼看Luca駐足原地,Shu也就沒打算要加入眾人的行列,但在餘光可見的遠方,似乎有個因起鬨而蠢蠢欲動的人影,正朝這邊走來。
出於某種新奇的危機感,Shu急促地輕碰Luca的手背,
「我們……跳個舞?」
他的聲音還有些顫抖,就好像畢業舞會前邀約心儀之人的高中生,
「真的?」Luca耳根子唰地發紅,「可是,舞池裡都是……你知道的。」
「就當是在玩吧,這次換我邀請你。」
「好呀,我也很久沒跳舞了。」
進入舞池,一面溫習年少時學過的舞步,步伐難免有些遲疑,屢屢相撞。
起皺長繭、關節粗糙的手搭在對方腰間,兩人跟隨節奏慢慢搖晃身體,輕輕地轉圈。
「你踩到我的腳了!」
「哈哈哈!」
今晚,他們第一次共舞。
之後的日子裡,他們每天傍晚都會到外頭散步。
某個週末到市區吃肋排。
參加密室解謎,成為最年長的兩位通關者。
和其他長者去唱卡拉OK。
甚至還去了迪士尼!
「明天要做什麼好呢?」
「下個月要做什麼好呢?」
「明年要做什麼好呢?」
形影不離,他們一起做了好多事情。
漸漸地,頭髮越掉越多,越來越白。
面部的皺紋因歡笑而加深。
膝蓋不如往年靈活,腿腳也漸漸使不上力。
牙齒咬不太動帶骨的肉了。
味覺也已經遲鈍得難以品嚐美味。
記憶變得片片段段,好像斑駁的電影膠片。
「明年要做什麼好呢?」
「下個月要做什麼好呢?」
「明天要做什麼好呢?」
一天過一天,一年又過一年。
Shu做了一個他和Luca都變年輕的夢。
在夢裡,以青年的姿態,重新經歷從相識到相伴的過程。
終幕是某天下午,他倆嘗試親吻對方,卻因為頻頻笑場而作罷。
「嘿,Luca。」
睜開乾澀的眼,Shu薄薄的唇瓣微啟,想叫醒睡在隔壁躺椅上的人,
「我做了很有趣的夢。」
「Luca?」
他搖搖Luca的肩膀,呆滯片刻,隨後握住他的手。
「我們明天不去公園了,你好好休息。」
雙手抓緊躺椅扶把,撐起身子,顫顫巍巍地俯首,於漸涼的額間落下一吻。
又是微涼的風,又是蔚藍的天。
至於秋日,則近乎當初那個交換糖果與餅乾的秋日。
◆
Shu出席了葬禮,之後就把房子另租他人。
大家最後一次看到他時,他手裡拿著長長的清單,尾端就快要碰到地板。
「剩下的我會替你完成,Luca。」
隨後,他揹起行囊,戴起那頂費多拉草帽,踏上此生第一趟長途旅行。
後記:
寫這篇的時候很像在沏一壺茶
比較像過往習慣的文風,寫的時候很享受
天堂相見的時候,鞋應該會抱怨嚕想做的事情太多吧www
雖然嚕應該會比鞋長壽啊看看他現在就如此養生w
這次有想分享歌單,開頭是What a Wonderful World,中間是How Deep is Your Love,跳舞那邊是Wonderful Tonight,結尾是Yellow