やがて開くヤヌアリウス　生きるために何人の人間も殺した。どれだけ蔑まれようと罵られようとも、すべては生きるためだった。罪悪感という優しい感情を抱いたのは子どもの頃の初めての殺人の時だけで、罪も無い通りすがりの若い女を撃ち殺してからは何も感じなくなった。生きるために殺して何が悪い。この星の人間たちはそうやって他人を搾取して生きているのだから、何も問題は無いはずだ。
　そう。生きるためには金がいる。金を手に入れるには仕事がいる。仕事をするには力がいる。そのために、フュスが第二世代強化人間手術を受けたのは必然だった。
　発展途上の僻地の星に生まれたのがフュス不運の始まりで、口減らしに母親に捨てられてからはスラムの路地裏でゴミを漁り、物乞いをし、盗みや殺人もした。飢えでどうしようも無い時は、汚い男たちにパン一個分にしかならない端金で身体も売ったりもした。

ユーフォリアの残焼　ローダー４──６２１は格納庫の天井から伸びるアームに固定されながら、メインカメラをぐるりと動かす。目標を見定めるとカメラをズームし、ピントを合わせてアルファの背中に視線を定めた。
　６２１がアルファの姿を見掛けるのはもっぱらガレージであった。ルビコンⅢへの密航後の会話以来、彼女とは調整室で会うことは無く、直接会う人間といえば様子を見に来るウォルターと技師の男だけだった。彼女はＡＣ整備員だから、６２１自身に用が無いのは当たり前なのだが。
　会う機会といえば機体の調整やメンテナンス、パーツや武装の選定といった仕事に関わる用件で呼び出された時か、６２１が動かない生身の身体に飽き、気まぐれに機体に意識を接続した時だけだった。

ハウリング・アルファ　アルファは、暗澹とした世界の不文律に馴染めなかった変わり者の一人だった。戦火に身を投じ、理不尽に身を沈め、血塗れた常識に幾度も馴染もうとした。しかしどれも上手くいかなかった。だからアルファは逃げた。
「この世界に生きるには、悲しいことが多すぎる」
　アルファは、くすんだ包帯に包まれ寝台に横たわる起動されたばかりの強化人間を見下ろした。脳が焼き切れた強化人間の末路は例外なく人間としての尊厳を奪われ、ＡＣを駆るためだけに最適化された部品に成り果てる。それだけなら、アルファは戦場から逃げるという選択肢を選ばなかった。コーラルを応用した強化技術の未成熟さと、人倫を顧みない無茶な手術は彼に多くの弊害をもたらした。特に、彼のような第四世代の起伏の乏しい情緒は多くの場合死に対する感情さえ希薄にさせたが、それは残酷にも機能以外に僅かに残されてしまったものだ。感情も奪われた生体部品であったなら、彼らにとってどれだけ幸福なことだったのだろうか。彼らを人間と呼ぶには、あまりにも憐れだった。

Laugh on the battlefield　惑星カラスト。ミリシア軍のバンガード級タイタンの配備が大きく進んだこともあり、この惑星でも戦線を有利に推し進めていた。だが、拠点制圧間近というところでＩＭＣの激しい抵抗を受け、戦況が膠着してしまったその支援として６－４部隊が派遣された。
　わたしは戦線よりやや後方で味方歩兵部隊と共に敵残存部隊の掃討を行っていたが、その最中に生き残っていた敵パイロットの銃撃を受けた。既に戦況は移り変わり、最前線では本格的なタイタンでのぶつかり合いになっていたから、まさか自分以外のパイロットが単体で、しかもほぼ掌握しかけていた戦場を駆け抜けているとは思わず完全に油断していた。
　弾丸がまだ体内に残っているのか、撃たれた腹部が燃えるように熱く、右腕の感覚が無い。痛みだけが意識を繋ぎ止めていたが、それも血とともに失われつつある。