は、意識が浮上した。
まっくらな部屋の中、ミスタはベッドの上で目を覚ました。
なぜだか胸がドキドキしていて、体は汗をたくさんかいている。
どうしてだろうかと考えたミスタは、怖い夢を見ていた事を思い出した。

夢の中でも、ミスタは夜に目を覚ました。
電気もついていないのに、部屋の中が不思議に明るい。
カーテンが開いているのかな、と窓を見たミスタはそのまま固まってしまった。
窓の外におばけがいたのだ。
真っ白な顔に、大きい黄色のビカビカ光る目でミスタを見下ろして、真っ赤な口でニタニタ笑っている。
そんなおばけが窓いっぱいに映っていた。
ミスタは怖くなって布団に潜り込んだが、よくよく考えると今日はヴォックスが一緒に寝ていたことを思い出した。

本当にそんなつもりじゃないんだって！！「ヴォックス！？どうしたのその腕」
「あぁ、多分シュウの同業者だろうな。俺を見て直ぐに正体に気づいたみたいだった。避けきったと思ったんだが油断したな」

ヴォックスが帰ってきてから異様な気配にはすぐに気がついた。
あのヴォックスが額に脂汗を滲ませている。腕をきつく抑えていて、足取りも覚束なかったためゆっくりと椅子まで移動させた。

「少し見るから、痛かったら言ってね」
「分かった」

ゆっくりと袖を捲ると明らかに呪術の類で撃ち込まれた針が刺さっていて取り出そうにも深い所まで進行している。ヴォックスにここまで強い呪いをかけられるのは相当強い呪術師のものかもしれない。

「治せそうか？」
「う、ん、できないことはないと思うんだけど……」