《舊友以上，戀人__》「好久不見，蛇蛇朋友。」穿著寶藍色上衣，曳著單邊披風的藍髮貴族朝眼前的高挑青年行了一個淺淺的禮。

「原來你還記得我嗎？兔兔騎士。」青年露出羞赧的微笑，青澀的模樣與他披風艷紅的內襯風格不太搭配。

「別再叫我兔兔騎士了。」貴族的眉頭皺起，眉尾卻沒什麼脾氣地下垂。

「那艾德蒙特先生也直接叫我的名字嘛。」青年的大手撈過戴著黑色絲質手套的掌心，不疾不徐地領著對方走向宴會廳邊緣。

「你先把加在我名字後面的敬稱拿掉，不然我絕對不會喊你的名字的。」貴族乖巧地跟隨青年地引領前進，嘴上卻持續倔強的回應，「聽見了沒，八雲。」

恰好帶著兩個人走進雕花圓柱後方的青年回首，緋色的髮尾掠過貴族專注上仰的視線過後，留下的是盛開的笑容，「你叫我名字了。」

貴族蓋在青空色髮絲下的潔白臉頰瞬間羞出整片紅暈。


黑蛇妖是為數眾多的妖異之中，最為入世的其中一族。雖然還是奉木之區域內的蛇妖洞穴為一族的生誕之地，實際上早已過著幾乎與人類無異的生活。最大的不同，大概就是他們與其他妖異不同，擁有王國賜與的爵位——

在現今卡萊因王權尚未出現將全大陸的統治權收為己有的時代，一族就靠著神出鬼沒的行動力與吸食血液的進食本能，為卡萊因王室擺平了許多爭權路上的「障礙」。至今，仍忠實地在各地負責實行王室發派的「秘密處刑」任務。


今天是慶祝蛇妖現任當主的次子八雲成年的宴會。

艾德蒙特同時帶著自己身為貴族與王都騎士團幹部的身分前來參與慶祝。事實上，就算他沒有如此多重的身分，他也會在收到邀請函的當下立刻決定赴宴。

因為對方是十年前，經常和他一起抱著柔軟的布玩偶，一起在圖書室談天玩耍的好朋友。

當午後西斜的陽光照在眼皮上，將小艾德從暖和的午睡中喚醒時，睜開眼第一個映入眼簾的畫面，總是體貼地將寶貝的蛇蛇朋友讓給自己當枕頭，還充當棉被輕輕抱住自己的八雲。


那時候，他們常常以蛇蛇朋友和兔兔騎士稱呼對方。


「你、你是吃到伊得老師的口水嗎！怎、怎麼學會在公眾場合這樣、這樣油嘴滑舌…！」艾德蒙特壓低聲音，盡力避免引起周遭他人關注。

但沒有他的努力，宴會廳內的眾人也不會發現宴會的主角和其中一位嘉賓消失在會場角落。所有人都已經沉浸在樂聲、美食，以及蛇妖一族經常燃燒助興的迷幻薰香氣味中。

「吃到老師口水的是艾德蒙特吧？」蛇妖特有的豎直瞳孔突然縮成一字形，搭在貴族雙臂上的手掌瞬間成了無法撼動的禁錮，「一直到老師失蹤為止……我都知道的。」

由上而下的漠然視線帶著專屬於統治者的氣息，無形的威壓感讓艾德蒙特下意識不服輸地咬緊下唇，抬頭回瞪。

年輕蛇妖在騎士無畏的注視下，咬緊牙關，臉龐慢慢扭曲，轉眼間眼角已經泛出淚光。十年過後，還是改不掉這個一緊張就忍不住掉淚壞習慣。

「從今以後，在艾德蒙特心裡的那個位置……能夠由我頂替嗎？」

用盡全身力氣講完最後一個字的蛇妖，把自己的頭埋進騎士沁著淡淡奶油甜香的頸間。看來艾德蒙特先生在宴會開始之前有吃了我為他特地準備的布丁呢。

「…沒有人…」聽見騎士的低聲咕噥，八雲一個回神，趕緊退開，按在艾德蒙特手臂上的雙手還來不及抽走，就被因長期練劍而結著薄繭的有力手指反手按住，「沒有人像你這樣告白的。」

蔚藍寶石般的雙眼羞恥地瞥向一邊。

「…想要得到、那個位置的話……」下定決心般地收回視線，直直望向已經成年的年輕蛇妖，騎士的聲音消溶在來到高潮的樂聲中，但每個字都已經透過嘴型清楚地寫入八雲腦海，「就付諸行動啊。」


細長的舌尖竄入對他卸下一切防備的水嫩唇間，搔過上顎刮取布丁留下的些許焦香甜味，纏住軟舌像在品嘗剛完成的樹莓果凍，斷續的甜膩喘息壟罩住蛇妖的聽覺，讓他不禁更加用力把人緊緊圈進懷裡。


「被蛇纏上的獵物，都逃不掉的喔。」依依不捨地結束親吻，蛇妖抵著騎士的額頭，溫柔地提醒。

「本來就…沒有逃過啊。」騎士則抬起雙手，繞過八雲的後頸勾成沒有開口的圈，「不然怎麼過了十年，我還在這裡。」