《 致，春季誕生的你　・　晴風 》秋收過後的山嶺，火紅色的樹林中，滿是隨時準備聽令出發的騎士精銳。

幾年之前，另一件騎士團不得不傾全力應付的重大事件一樣發生在這個季節。



使得一手好劍，技巧和膽量都足以單打獨鬥的少年騎士一個人奮力和比他大三倍的魔獸打鬥。

利爪揮來，少年舉劍格檔，巨大的衝擊力讓少年不由自主地低頭退了半步，爪子的尖端劃過上臂，抓出艷紅的血痕。少年不以為動，抬頭正想反擊，魔獸的動作就像突然被什麼東西推擠到，腳步頓了半秒。

少年沒有錯過這個機會，大吼著奮力揮劍，盡全力在魔獸身上多劃出一道傷痕，以增加自己活下來的可能性。

可惜劍尖未能擦到魔獸分毫。

因為有一道人影，搶先越過少年的頭頂，一腳踹上站起的魔獸的胸膛，利劍帶著青白色的鋒芒俐落劃開魔獸的喉頭。


飄揚的寶藍色披風緩緩落下，人影旋過身子，露出的是著急擔憂的面容。

「有沒有受傷？」

握住少年手臂的大手力道強勁不容掙脫。

相識雖然還未過多久時間，但那雙容易令人聯想到冰冷金屬的麻灰色雙眼，第一次有了不同的色澤。

「只是擦破皮的小傷，你不用管我。」

「不行不管。」

陸斯恩從腰包裡掏出一瓶扁平的金屬小瓶，將裡頭的液體澆在傷口上，無色無味，沒有特別的刺痛，大概是清水吧？

艾德蒙特想著，一邊繼續試圖掙脫這個有些煩人的前輩。

「不要亂動。」

總是嬉皮笑臉的青年難得地皺起眉頭，突然一個俯身，碰上傷口周圍肌膚的溫軟觸感過了幾秒，才讓艾德蒙特意識到發生了什麼事。

「你…！你怎麼可以…！」

嘴角沾了些許腥紅的青年直起腰桿，呸一聲朝一旁的草叢吐出由傷口吸出的血液，再一次將金屬瓶內的液體淋上傷口，又往自己嘴裡倒了一些漱口。

「巨爪熊爪子上的毒，平常是能正常代謝掉的。但是如果碰到這個季節特有的某種花粉，就會瞬間變成劇毒。」

接著他又掏出了金屬製的圓形小盒子。
扭開小盒子的蓋子，一陣在森林裡也能清楚聞到的花草香瞬間竄出。

脫去手套的手指沾了些許透著綠意的晶瑩藥膏，在傷口上薄薄推開。
藥膏搭著在指尖流轉的小光點，緩緩滲入傷口，不用多久，方才還不斷流著鮮紅血液的傷口，已經好了大半。

接著才攤開折成小方塊的白色布巾，把傷口牢牢纏住。


可能是已經完成緊急處置，稍微放心了，晨光般微暖的笑容又回到陸斯恩的臉上。

跳過幾個因為所以的解釋稍嫌隨便，但在戰場上，已經足夠。


還僵著身子的少年點點頭，表示他理解這個——很是無禮的舉動是有其不得已的理由。而且理由之一四捨五入還是因為他的技術不夠好，在打鬥中受了不得不做處置的傷。


「你的劍術很厲害，不過那終究是用在人類身上的劍術。魔獸跟人體的構造不一樣，行動模式也不一樣，你還不熟悉，一個人行動太危險了。」

聽著前輩難得正經八百、頭頭是道地分析狀況，艾德蒙特除了懊惱，還有千百個不甘心。
緊咬住下唇，撇過頭，還是無法忍住一吐不快的衝動。

「……愛用魔法耍小手段的人。」

「咳哼，別忘記我們偉大的團長也說過，魔法也是一種實力！」

結實的臂膀不顧少年身上還有傷，毫無顧忌地一手把人撈進懷裡，空著的手掌在水藍色的頭頂胡亂搓揉。

「不要揉…！頭髮會亂掉…！！」

看著跟小貓一樣扭著身體想掙脫的樣子，陸斯恩終於忍不住直接笑出聲來。

「好，決定了，身為前輩，至少這次遠征結束之前，就讓你當我的小跟班吧！」

「我才…！」

摟著少年肩頭的手臂縮緊幾分，還笑著的臉龐湊近少年耳邊，揉亂髮絲的手掌改在少年眼前用拇指與食指比出了個小小的愛心。

「好好看看你前輩我有多厲害吧♡」





「你又跑哪去了？」眉頭打出的無數繩結，都是因為那個太過自由奔放的青年騎士。

「嗯……約會？欸！沒有啦，開玩笑的啦！」

騎士一個閃身躲過劍柄的攻擊，反手拉住眼前晚輩的雙手晃了幾下，傻笑著賠不是。

轉瞬間，艾德蒙特的手心上多出了一件以草葉編織而成的小飾品，還帶著未散盡的體溫。

「來，這個給你。」



那是以古老樹枝藤蔓編織成的項鍊，原本是某個地區用以為壽星祈願長命百歲的護符。
流傳至今，也有許多人會以編入帶有不同意義的花草，增添對收禮人的祝福。

「今天的行動是能不能加速平定紛爭的關鍵，你一定要平安到約好的地方會合，我們才能繼續比看誰能搶到副團長的位置！」

單側眨動的眼睛裏頭，裝滿了自信。

「……都什麼時候了還在在乎那種事…你才要謹慎一點，別激動到忘記隨時回報隊伍狀況。」貴族出身的騎士嘆息。

如果是要比厚臉皮，他甘拜下風



為了平定貴族間表面上因為不滿領地分配，即將從小糾紛變成大戰的紛亂，騎士團兵分多路。大部隊已經在主戰場上盡力隔開兩方人馬，同時確保平民們能順利撤離戰線。

另外兩隊精銳則分別由艾德蒙特及陸斯恩帶隊集中在這座山嶺，準備分頭執行另外兩項任務。

重武力的分隊將會從大部隊切開的破口與團長的直屬隊伍匯流，直搗引起紛爭的亂源。

而善用魔法的灰髮騎士則負責率少數喬裝成平民的隊員，由後方繞道刺探敵情，並適時與各隊聯合展開包圍。



一兩周前還有著鼎沸人聲的村落，如今只剩泥磚木板搭造的屋舍靜靜群聚。
長時間放出的魔力轉眼即將告罄，他用眼神示意其中一位隊員離隊傳報最新狀況，接著低聲要其餘隊員接下來一路小心。

日頭掛在爽朗的晴空中，清涼的秋風中和了陽光的熱度，理當是適合行軍的氣候。

冷汗卻不斷在陸斯恩額角堆積，骨碌碌地順著有稜有角的臉龐滑落。
過度使用魔力造成身體不適當然是原因之一，但更令他緊張不已的是，

敵陣當中，沒有魔法協助的地下行軍，除了危險，只有更加危險。



突然一團黑影竄過腳邊。他疑惑地迅速左右張望，確認隊形與地形。

現在他們位在高聳教會樓房間的小徑上。

右側的隊員站位太過超前，左側的兩位隊員正在耳語討論會不會是貓咪之類的流浪動物。


噹————


噹……？


聽起來，很像提醒他和艾德蒙特應該暫停酣暢淋漓的對打、先去吃一頓美味午餐的正午鐘響。


僅存的魔力讓他早視線一步感受到由天而降的暗影。

風壓帶起小徑兩側已經風乾、人們用以供奉祈求幸運的藍色花瓣，以笑靨的弧度飛竄上半空。





「唉，真的可惜沒時間找到新鮮的翠雀花，沒辦法一起編進去給你。」

翠雀花，被視為祈願自由與正義、能為人們帶來幸福的花朵。

「那是春天的花，這個季節幾乎不可能找到新鮮翠雀花的。」

艾德蒙特皺著眉頭做著出發前的最後確認，沒忘記同時繼續教訓這個大人沒大樣的前輩。

「有時間編這些東西不如多為這次行動做準備。」

「哦～艾德蒙特是吃到我口水了嗎？對翠雀花的知識還不少嘛？」

亂髮的騎士臉上露出了有些戲謔的笑容，一個翻身上馬躲過晚輩責備的凌厲瞪眼。

「嘿嘿，這次就先欠著吧！等下次你生日，剛好是春天，我再想辦法編一個新鮮的翠雀花護符給你！」

「我就說我…」

「約好囉！」


沒給晚輩反駁到底的機會，灰髮騎士帶著輕裝的部下們一同往戰火的另一側飛馳而去。

在空中揮動的手臂，不知道是在指揮、招呼，還是道別。





陸斯恩意外地發現，每一片被箭矢穿透的褪色花瓣上頭，都能看見那個人的臉龐。

是害臊的、是颯爽的、是天真的、是嚴肅的、是嬌嗔的、是黯然的、是訝異的、是擔憂的、


是寫著其實我想要你陪著我的。





致，春季誕生的你。　與　我的遺憾。

你在那個世界，過的幸福嗎？