食器を片付けたところでちょうど尾形が風呂から上がってきた。どうやって聞き出そうかまだ考えがまとまっていなかったが、尾形の髪がまだ濡れていたので。
「髪、乾かしてやろうか」
「え？」
　有無を言わさず首に掛かったタオルごとテレビの前まで引っ張っていった。

　風呂上がりのホカホカとした尾形の身体を膝ではさんでソファに座る。テレビはオフ。乾いたタオルで艶々した髪を包むようにして水分を取る。右に流し、左に流し、前に落としていると『遊んでるでしょ』と怒られる。まぁ、自分じゃできないことだし。それもあるが、切り出し方を考えていたんだ。
「コンペ、残念だったな」
　今日じゃなく今週だと考えるとこれがいちばん確率が高い。尾形から聞いたわけじゃない。自販機の前で谷垣が、『自分がチームの足を引っ張ってしまったかもしれない』と落ち込んでいたのを慰めたときに聞かされたのだ。

さいしょ「今夜、俺も準備してるんで…あんたが、良ければ」
　出先から直帰だと言っていた尾形が、お帰りなさいと玄関先で俺を出迎えた際に耳元でそう呟いた。時刻は二十時四十分。
「風呂入れてありますんで、飯の前にどうぞ」
「……いい匂いだな」
腹が鳴りそうだ。昼に社用車の中でコンビニの握り飯を三つ食ったきりだった。買ってきたお惣菜じゃ生まれない匂いだなぁ、これは。……なんて、そんな幸福が吹っ飛ぶほどの衝撃的な言葉が耳に入ってきたのだが？　幻聴か？
「里芋とイカを煮ました。あとで鯵も焼きます。長風呂しなきゃ早く食えますよ」
　表情はあまり見えなかった。今夜のお誘いのあとにしてはあっさりと離れていく背を、黙って見送る。吃驚して落としそうになった鞄はギリギリ指先でキープした。

尾月原稿朝を告げる鳥の声で目が覚めた。尾形は微睡みの中、熱い体温に包まれていることを知覚する。まだぼやける視界を彷徨わせて、自分の顔をじっと眺める月島に気がついた。
「……おはようございます」
「おはよう」
　ふ、と少しだけ口の端を緩ませて挨拶を返してくる月島の声は、僅かに枯れている。昨日啼かせすぎてしまったな、と思いながらも、尾形はするりとシーツの海を泳いで近づいた。猫のようなその仕草に、月島は少し笑う。
月島の胸板に身を寄せながら、尾形はふとした様子で「そう言えば」と声を上げた。言葉を投げかける為に見上げてくるものだから、素肌を掠める髭と髪が擽ったい。だがそれを振り払うことは決してせず、前髪をそっとかき上げてやりながら耳を傾けた。

尾月原稿②尾形百之助に恋人が出来たのは、二週間前の土曜日のことである。

恋人。あの尾形に、恋人。性根が腐っていると言われ、人の心が無いと言われ、人を人とも思わぬ冷血野郎と言われたあの尾形に、恋人である。まさか他人を愛おしいと思えるだけの心があったなんて、と驚いているのは尾形自身も同じであった。
その恋人——月島基は、別の会社に勤める立派な企業戦士である。社畜とも言う。職場も業種も違う二人が何故知り合ったかというと、理由は簡単。『そういう人間向け』の出会いの場として用意された会場で偶然会ったからである。要するに、一夜だけの関係。名前も性格も過去もどうでも良い、肉欲だけを相手に求めた爛れた始まりだった。
その後お互いそこそこ気に入り、連絡先を交換して何度も同じ夜を過ごし、何の因果か取引先として対面することになるのだが、そこは割愛とする。