かわいいひとね「若、ご飯と薬をお持ちしました」
　頭の上に氷嚢を乗っけた若が弱々しくこちらを向いた。
「……薬飲みたくないなあ」
「しまった。出先から連れ戻してでもお嬢に持ってきてもらうんだった」
「絶対にやめなさい……」
　ケホ、と渇いた咳をひとつ。瞼に腫れぼったい気怠さを纏わせたまま布団からゆっくりと起き上がるので背中を支えると、まだ風邪菌と激しく闘いの火花を起こしているようだ。若の身体はまだ熱い。
「寝れましたか？」
「わからない。頭がずっとぐるぐるしていて」
「熱も特段下がってはいないようですね」
「頭が重たくてガンガンして喉がガサガサして目が回る」

　───昨晩フラフラの状態で若はご帰宅され、厨にいたオレの顔を見るないなや「あとはたのむよ」と言って意識を失うように倒れたのだ。

　助けを呼ぶ私の声に応えてくださったのは、トーマさんが「いつでも安心してお帰りいただけるように」と心を込めて毎日私と共に掃除をしていたこの部屋の主、御当主様でございました。
　静かな水面のような瞳に僅かに波紋を描き、荒い息を繰り返し蹲るトーマさんを見下ろすそのお姿は幼い頃から仕えてきた中でも目にした者は多くないかもしれません。
「トーマ、トーマ……！」
　御当主様は私と同じく床に膝をつき、ご自身の曇りなき強さを表すような白いお召し物が湿る事等てんでお気になさらないご様子で、あらゆる体液で濡れた彼の顔をその手で包むのです。それを見た私は、あぁ、このお方は知らなかったのだと確信致しました。知らぬ事は決して罪ではなく、恐らくトーマさんが口にしなかったのだという事は容易に想像できました。