彼岸花夕時、珍しく落ち着きのある雷鼓で猩々と神成は茶を交わしていた。
猩々の手元にある売れ行き向上の新作饅頭は、3つが1つ半になっていて「早いな...」と思わず声が漏れた。


「うんうん、この饅頭...最高だねぇ！流石は神成職人が手がけただけあるよ」

「へへ、あったりまえよ。オレが作る饅頭にマズイもんなんてあるわけねぇ」

「そうだね、特にこの花形の模様には手が込んでいて趣があるよ。花に何か思入れでもあ？のかい？」


そう聞くと神成は雷鼓のカウンター席の端に目を向けた。

____花だ。それも各々の花が個性を出せるよう配置に工夫がされた一級の。

猩々は「おっ」と面白いものを見るような反応をした。
それもそうだ。花に目を向けた神成の顔が、愛おしいモノを見つめる慈愛に満ちていたのだから。

EPISODE1 自由「こんなクソ世界なんざ降りてやる！！」
その日、一人の神はそう宣言した。

変わらない日々だった。
民の願いを聞き入れて捧げ物を受け取り叶える。厄を払い平和を見届ける。雨を降らせ豊穣をもたらす。

「つまらない」

酷く、退屈だ。
御簾の奥、その先に座る雷を司る神は飽きを重ねに重ねていた。
薄くに彩られた寝殿は主人の趣味とは異なり、目立つ赤と黄色の瞳はそれを気に入らないと言わんばかりに睨んでいた。
物珍しさから民に捧げるよう命じた煙管も何度か口をつけてしまえば、飽き性の彼にはインテリアとかしてしまう。

「つまらん、つまらんつまらん！！
何故吾輩がこのようなつまらん往復作業をしなければならぬのだ！下々の願いを聞き入れては叶えて、聞き入れては叶えて…

神成という男"雷神"神成、別名"トラブル神"バカんなり。
これは彼がまだ依影商店街に来る前に神同士の中で付けられたあだ名だ。あだ名と言えば可愛いが、ほぼ侮蔑の意味を持って付けられたこの言葉。
無論、それで黙る神成ではない。殴り合いをしたり傍若無人に振舞ったりした末に、自ら上の世界を降りた。これが神成の生い立ちだ。

◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

「おーいクソ客め、もう閉店時間だ！出てけ出てけー！」
「あぁ〜ん？？クソうるせぇ店主が来たぞー！あははははー！！」
「黙れっ！！金置いて家に帰りやがれバカ！」
「はいはーいぃ…おだいちんこ～ww」
「ふっ…ヒヒッ、早く帰りやがれー！！！」

閉店時間までごねてた客を追い出して戸を閉める。深い溜息をつき、腰エプロンを外せばもうオフモードの神成だ。

煙草を更す悪魔は人喰い人間をどう思うのか天南星 － 熱帯や温帯で見られ、東アジアや北米、日本等に分布する植物。
秋に仏炎苞は枯れて朱色や赤の熟した果実が目立つようになる。球茎の細胞はシュウ酸カルシウムの針状結晶などをもち有毒である。

偶然だった。
城を装飾するために見合う花を探そうと植物辞典を引いたら、何とも見覚えのある文字がそこにはあったのだ。
テンナン、あのカニバ野郎の名前だ。

「あいつの名前、花から取ってきたのか...はっ、あれに花とか似合わないだろ」

あいつの人相から考えて最も離れたイメージに思わず笑いが漏れる。
儚く美しい印象を与える花に血みどろな殺人鬼はそれこそ水と油だ。どうしても結びつかないあいつの人物像を浮かべながら、今日で何本目かも分からないタバコを更す。