炎と雪の協奏曲───雪が舞う白き国。




そこに住む猗窩座は王家の血筋でありながら、両親に捨てられた青年だった。
正しくは、殺されるところを救い出されたと言うべきなのだが。


双子が忌み嫌われるこの国を治める王家では、兄の狛治は次期王として育てられ、弟の猗窩座は殺されるはずだった。

だが、当時王家の守護戦士だった素流慶蔵が子どもを守りたい王妃から預かり、騎士をやめ[[rb:国境 > くにざかい]]で素流道場を開き、そこで息子として育てることにした。

その後すぐに生まれた、慶蔵の実の娘である恋雪の兄として。


狛治と猗窩座はよく似ていたが、黒髪に空のような青い瞳の狛治に対し、猗窩座は桃色の髪に金色の瞳と大きく異なっていた。
王族である狛治の姿は市中のものには知られていないため、誰も猗窩座が彼の双子だと気がつくものはいなかった。

『星の煌めきは炎の導きの先に』時は大正。
歳の頃は18といった双子の青年がいた。

兄は素山　狛治
弟は素山　猗窩座
という。

彼らが14の時父親が死んで荒れていたところを素流道場の素流　慶蔵に助けられそれ以来家族のように暮らしていた。

狛治と慶蔵の娘である恋雪は恋仲となり、近々夫婦となる運びとなっていた。
名実ともに家族となるのだと弟である猗窩座も嬉しく思っていた。



そんなある日猗窩座は人が鬼に襲われているところに出くわした。

初めて見た異形のものに恐怖を全く感じなかったわけではないが、襲われていたのは自分たち双子にも昔から優しくしてくれていた農家の娘だったから、考えるよりも先き体が動いていた。

とにかくその子を助けなければと鬼に蹴りを入れて弾き飛ばすと娘に「逃げろっ！」と叫んだ。

同じ時を刻んで桜が終わり、カラフルだった山は夏に向けて緑色を鮮やかにしていた。

猗窩座は大学生となり、充実した日々を送っていた。

だがいつも付き纏うのは
本当に自分は人として生きられているか、
目の前の幸せは、また、この手からすり抜けていくのではないかという不安だ。

そんな心の揺らめきをいつだって
大丈夫だと
自分がずっとそばにいると
言って抱きしめてくれるのは


「杏寿郎……」


前世で、鬼の自分が殺した、今世では高校で教師と生徒として出会った男だった。


ただ一緒にいて欲しかった。
二度と離れないように
死なないで、誰にも殺されないで、共にいたいと願った。

結局は……
自分が壊してしまうくせに。


「はぁ……」


猗窩座は大きくため息を吐く。


信じていないわけじゃない。