いつだか彼女に『ワイより先に死ぬか、後に死ぬかどちらが良いか？』と聞いた、いつもの調子で呆れて、返って来るのは溜め息かと思えば『お前より後だ』と返ってきた。彼女らしく真面目で、彼女にしては夢見がちな返答に素直に興味が湧く、理由を聞けば『散々お前に寝顔を見られているからな』と彼女は不敵に笑った。なら今夜もその寝顔を頂戴しようと細い腰に手を回せば、調子に乗るなと手をつねられた。
　そんな思い出を、もう何度も、何度も、脳内の劇場で映している。幾度となく回されたにも関わらず、記憶というフィルムは薄れない。それを喜ぶべきか、悲しむべきか。判断するには長い年月が経ってしまった。
　色褪せない記憶に逆らうように、世界は変わっていく。眼帯を取り、剣を外し、ぼろぼろのマントを脱いで外見だけでも世界に溶け込む。それでも変わらない、変えられない記憶が彼を置いて世界は変化していく。

　持ち帰ったカタログをめくりどれが良いかと聞いても彼女の返事は今一つ、女性に人気で海外のセレブも愛用してるという高級アクセサリーショップと聞いていたのに彼女はお気に召さない様だ。どうしたもんかと悩んでいたら件の彼女は部屋に飾っていたクリスタルを掲げた。それは自分の地元でよく採れる鉱石で透明度が高く太陽の光を浴びてきらきらと輝く、一つ違うのは自室に飾っていたのはこの鉱石にしては珍しく色がついた代物で、エメラルドグリーンに太陽の光が当てられ湖面の様に輝く。だからと言って特別高価な物でも無い、学生がアルバイトをして貯めたお金で買える程度である。それを空に掲げると、クリスタルから発せられる煌めきに目を細め彼女は自分に微笑んだ。

　いつだか彼女に『ワイより先に死ぬか、後に死ぬかどちらが良いか？』と聞いた、いつもの調子で呆れて、返って来るのは溜め息かと思えば『お前より後だ』と返ってきた。彼女らしく真面目で、彼女にしては夢見がちな返答に素直に興味が湧く、理由を聞けば『散々お前に寝顔を見られているからな』と彼女は不敵に笑った。なら今夜もその寝顔を頂戴しようと細い腰に手を回せば、調子に乗るなと手をつねられた。
　そんな思い出を、もう何度も、何度も、脳内の劇場で映している。幾度となく回されたにも関わらず、記憶というフィルムは薄れない。それを喜ぶべきか、悲しむべきか。判断するには長い年月が経ってしまった。
　色褪せない記憶に逆らうように、世界は変わっていく。眼帯を取り、剣を外し、ぼろぼろのマントを脱いで外見だけでも世界に溶け込む。それでも変わらない、変えられない記憶が彼を置いて世界は変化していく。

　持ち帰ったカタログをめくりどれが良いかと聞いても彼女の返事は今一つ、女性に人気で海外のセレブも愛用してるという高級アクセサリーショップと聞いていたのに彼女はお気に召さない様だ。どうしたもんかと悩んでいたら件の彼女は部屋に飾っていたクリスタルを掲げた。それは自分の地元でよく採れる鉱石で透明度が高く太陽の光を浴びてきらきらと輝く、一つ違うのは自室に飾っていたのはこの鉱石にしては珍しく色がついた代物で、エメラルドグリーンに太陽の光が当てられ湖面の様に輝く。だからと言って特別高価な物でも無い、学生がアルバイトをして貯めたお金で買える程度である。それを空に掲げると、クリスタルから発せられる煌めきに目を細め彼女は自分に微笑んだ。

2022/12/18発行「DRIFTER」の長めのあとがき本文のネタバレ解説になります。
すべてを解説しすぎて味気なく感じられる方もいるかもしれません、読後感を損いたくない方はご遠慮いただき、大丈夫そうな方のみご覧ください。


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構成について

ネロ、フィガロの話のweb掲載時は「真木晶を忘れたあとの話」としてそれぞれ展示し、本ではネロ、クロエ、フィガロの短編はすべて「真木晶の再訪の話」だったという形で時系列を意識して再構成し一本の物語にしています。

真木晶不在の話を描く予定が、思った以上に真木晶の話になってしまい、期待と違うよという方がいたら申し訳なかったです。

最初は3人の話をそれぞれ別々に描こうと思っていました。生活の端々に真木晶を見つけられる話になればと題材を衣食住に割り振りました。次に各話の後に晶視点のSSでも差し入れればお話にふくらみが出るのではと考えました。そうして晶視点の話を考えるうち、彼女を主体性のある主人公として描いた方がいいのではないか、彼女がふだん抑えがちな感情を描いてみたいという気持ちがむくむくと高まり、今回の構成でまとめました。