或信念の終着点「はい張った張った！　丁か！　半か！」
「丁！」
「半だ！」
　中盆の威勢のよい声に各々が返し、山崎の声もそのうちにあった。
「ではよござんすか？　よござんすね？　――四六の丁！」
　嘆きと喜びが入り交じり、すえた空気をさらに濃くする。報告に戻る前には落としておかねばならぬ厄介な臭いなのだが。
　山崎はそう思いながら、手元の札を数える。
　どう見ても、勝ちもせず負けもしていない地味なやくざ者だ。児の手慰みのような素振りをしていようと、周りは気にとめていない。

　無認可の鉄火場に手配中攘夷浪士の姿ありと情報を仕入れ、ヤクザものに扮し潜入した。
　もう三日になる。
　らしき影は認めたものの、表立って出ることはない。どうやら金欲しさに用心棒を請け負っているらしいが、指名手配の身で出しゃばる馬鹿ではないようだ。

Harmonize　高校三年の秋、拙者は特別補習を受けることになってしまった。
　資料を読んでのレポート提出。その易しさが、かえって気に入らなかった。
　ノれる気が、まるでしない。
　――卒業進路が決まっている己への"温情"か。たいした傲慢だ。
　黴臭い本棚たちの間で、拙者は鼻を鳴らす。
　図書室に目的の資料があることは担当教諭に教えてもらった。
　だが、どこに置いてあるのか分からない。そして、探す気がまったく起きない。用事か怠慢かはわからないが、司書やその代わりをする委員の姿も見えない。ため息は舌打ちに変わる。大人というのはこれだから信用が置けぬのだ。

「……帰るか」
　今日のところは。という言葉すら正直言えばつけたくない。

火竜と、火竜に恋した男　火竜と、火竜に恋した男

　私の家には大昔から一つの予言が言い伝えられていた。
　祖先がたまたま助けた流しの予言者が告げたという話の内容はこうだ。

『貴家は何れ王家に嫁ぐ方が現れるでしょう。されど、それは御子孫様にとって不幸な結婚でしかない。何としてでも回避なさるべきです』

　国の中でも侯爵家とそこそこ高い地位にある我が家の御先祖様はどうやらこの予言を間に受けてしまったらしい。
　厳守するようにと代々の当主に厳命されてきたその予言に従ってそれ以来、王家との縁談が上がる度にあの手この手で回避してきたのが我が家だ。
　しかし、何の因果か王家に吊り合う家柄に歳頃の子供がいない時が来てしまった。
　婚約を打診された当主はごねにごね、万が一不貞行為や我が家やその者に不利益を齎すような事態が発生した場合は王家に有責で婚約破棄或いは離縁出来るようにと念書を書かせた。