冰竜の御子と世話焼き怨虎竜(書きかけ)「おい、そこの白髪の兄ちゃん」
いつものように、クエストを受注しに集会所を訪れたアルに。突然投げかけられたのは、そんな無粋な声だった。
気が乗らないながらも、振り返る。そこにいたのは、下卑た笑みを浮かべた二人組のハンターだった。
「……何ですか」
「アンタ、男だけど美人だねえ。どうだい? 俺達と狩りより楽しい事でもしないかい?」
そう言う二人から、仄かに香るのは酒の匂い。どうやら酔っ払いに絡まれたようだと、対人に疎いアルでも嫌でも理解出来た。
「……急いでるので」
「そう言うなって、なあ?」
「痛っ……!」
急いでこの場を離れようと思うアルだが、腕を無理やり掴まれた事で硬直してしまう。こんな時に頼りになるはずの彼の夫は、不運な事に席を外しているらしかった。
だが、その時。
「ギャッ!?」
アルを掴んでいた腕が横から、逆方向に捻じ上げられた。ハンターの悲鳴が響き、アルは自由を取り戻す。
「——楽しそうな話してんじゃねえか、オッサン達。俺も混ぜろや」
ドスの聞いた声にその場の全員が一斉に振り返ると、そこにはカムラノ装を身に纏った赤髪のハンターがいた。元々は整っているのだろうその顔は、今は全面で不快感を露わにしている。
「んだ、テメェ!」
「お前もこの兄ちゃんと一緒に可愛がられてえのか!?」
「あ、あの、俺なら大丈夫ですから……!」
迷惑をかけてはいけないと、アルは反射的にそう口にする。そんなアルに、赤髪のハンターは端的に言った。
「……ここは任せて、さっさと行きな」
「おい、逃さねえぞ!」
別のハンターが、アルに再び手を伸ばす。だが、その手がアルを掴む事はなかった。
「ゴハッ!?」
それより前に、赤髪のハンターの拳が手を伸ばしたハンターの頬に叩き付けられていた。ハンターは吹き飛び、背後の柱にぶち当たる。
「ワリィなあ、オッサン達」
姿勢を直し、赤髪のハンターが言う。その表情は、獰猛な獣のようだった。
「俺は、そこの兄ちゃんと違って——気に入らねえ奴には、すぐ手が出ンだわ」
「こ、この野郎……!」
「はいはい、そこまで!」
その時宙を翔蟲が滑り、アル以外の全員がその場に拘束された。続けて歩いてきたのは、アルにとって最愛の人。
「教官!」
「集会所でのケンカは御法度! ハンターなら解っているはずの事だろう?」
「お、俺達は何もしてねえ! この赤髪の兄ちゃんがいきなり殴りかかってきたんだ!」
「違うんです教官! 彼は俺を助けようと……!」
「……解った、そこも含めて詳しく事情を聞かせてもらうから。愛弟子、悪いけど一緒に来て説明してくれる?」
「は、はい!」
そうしてその場にいた全員が、別室で事情聴取と相成ったのであった。