入り組んだ路地の一角にある古いバー。これは僕の所有物で、この地方のセーフハウスも兼任している。
テーブルについているマスターはもちろん僕の見知った人間で。たまたまアメリカにいた時の部下にバーテンダーの経験がある者がいて、そいつをイギリスまで引っ張ってきたってわけだ。

待ち人を待つ間にサーブされたカクテルはまあまあな数になっており、カウンターにはグラスがいくつか飲んだままになって置いてある。
僕ももうだいぶ出来上がっていて。とろりと思考が蕩ける感覚に身を委ね、飲みかけのロングカクテルグラスを片手で持ち上げ、ゆらゆらとただ揺らしていた。

「隣いいかしら」

そんな心地よさに割って入る氷のような、場違いな上流英語が耳に響く。

獏「KKってさ、もしかして…獏だったりする？」
『……はぁ？？』
寝る前に突然何を言い出すかと思ったが、暁人は真剣なようだ。
『なんでそう思ったんだよ』
「最近、夢を見なくなったんだよね」
『よく眠れてるってことだろ、いいことじゃねぇか』
「そうなんだけどさ…思い返してみれば、KKが帰ってきたころからなんだよね。それまでは良い夢よりも怖い夢ばっかり見ていたのに今ではパッタリ見なくなったんだ」
不思議だろ？と暁人が笑うと、KKもつられて笑う。
『獏か…ま、妖怪に例えられるってのは悪い気はしないねぇ』
「ははっ、妖怪なら何でもいいの？」
『バカ言え、どうせなら強くてカッコイイのがいいよ』
KKと会話していると、段々と眠くなってきて暁人の返答が曖昧になる。そろそろ寝た方がいいぞ、とKKが促すと暁人は眠気に抗うことなくそのままスヤスヤと寝始める。