ドロップバックルーム　家に持ち帰った仕事の進捗はもちろん良くない。
　ノートパソコンの真横に並んだエナジードリンクの空き缶の街並みをぼんやりと眺めながらついた肘で支えていた顎ががくんっとずり落ちた。
　おっと……と流石に背筋を伸ばしてパソコンの前に座り直そうとすると、どういうわけか目の前が真っ黄色になっていたでは無いか。
「え、は？」
　きょろきょろと周りを見渡せば、さっきまで自室のワンルームにいたはずだったのに右も左も上も下も真っ黄色に塗りたくられた空間に立ち尽くしていたのである。
　ごーっと空調が動くような音が聞こえ、この部屋の電気は絶妙に暗いのか部屋の隅に濃い影が落ちている。
　ここはどこだ？
　なんで突然こんな所にいるんだ？

うつろの花嫁　思ったより早く目が覚めたので、どうせだからとシャワーを浴びる。
　昨晩のあれこれを身に纏ったまま脱ぎ散らかした法衣や袈裟を着込んでも良かったが、温かい湯にすっかり流して排水溝へと見送ってしまう。
　別にそんなしおらしい気持ちになる必要は無いのだ。
　いちいちそんなことを考えても不毛だし、きりがない。
　慣れた振りをしていればいつかちゃんと諦めきれると考え続けてもう何年経ったかわからないけれども、傑はそう慌てずに緩やかな手つきで着物の紐を結びながらカーテンの隙間から外を覗いた。
　さっきまで日の出前だったが、そろそろ朝日が頭を出して街を明るみにしようとしている。
　ちょうど良い時間だった。
　今日の予定は何があったかなとぼんやりと考えながら、法衣の上に袈裟を纏おうとすると、ぼすんっと背中に重たい何かがのし掛かったのである。

孤独への餞　はーあ。というため息が向かい側の席から聞こえてきたが、硝子は片手に持っていたスマホから顔を上げることなくもくもくと読みかけの記事を読み、そしてパスタを巻いたフォークを口に運ぶばかりだった。
　とはいえその硝子の目の前に座る悟は、そんな様子にも構わず勝手にしゃべり始めるだろう。
「順番まずったかなー」
　ずずっと悟は、大学の売店で一番甘いミルクココアを紙パックからストローで飲みながら、やっぱり硝子の反応も待たずに口を開いた。
「俺好きなやつと寝てんだけどさ」
「それ聞いて私になんか得があるなら聞くぞ」
　やっぱり硝子は悟に一瞥もくれずに答えたが、ええー？と悟は気にした様子もなく続けた。
「友達の悩みくらい聞けってば」

もういいかい　かくれんぼは得意だった。
　たとえそれが大人相手であっても。
　昔から一人で高いところに登っていると、誰も自分のことを見つけることが出来なかったのである。
　まあこっちは姿を隠している訳だし、見つからないことは好都合。
　探されたいわけでもないのだ。
　だから悟はいつも気が済めば自分から出てきて平然と屋敷の廊下を歩き、それを見た使用人に「探しましたよ坊ちゃん！」と白々しく言われるのが常だったのだ。
　どんなに人がいる実家でも一人になりたい時は簡単に姿をくらますことができた。
　それはどこに行ったとしても同じなんだと悟は、ぼんやりと高専の一番高い場所に座り込んでいたのである。
　都会にしては空気が澄んでいるのか、結界を隔てているとはいえちかちかと瞬く星がよく見える。

HBT(花吐き病タイムアタック)　板張りの床にぽつんと置いているやけに鮮やかな丸い何かは、拾い上げてみると一枚の花びらであるようだった。
　黄色くて厚めの花びらは大きな花の一部なのだろうか、わりとしっかりとした繊維でできているらしい。
　たぶんこれは本物だろう。花に詳しくない悟もなんとなくそれはわかる。
　悟がその花びらを拾ったのは寮の廊下であり、傑の部屋の真ん前だった。
　これだけではこの花びらを落としていった花の持ち主が傑であることを確定させることはできない。
　しかし悟は最近、傑から人工物ではないほのかな甘い香りがしていることと、それからおとといこっそり傑がビニールに詰め込まれたものを焼却炉に放り込んでいる現場を目撃していたのである。