ボーイ×バニー「バニーガールが足りないんだよねぇ」
「はあ」

　リューキュウヒーロー事務所からの応援要請でやってきた応接室のソファの上。
　出久は出されたお茶を前に、片頬を片手で覆いながらため息を吐くリューキュウと対面していた。

「今回の任務に参加する予定の相棒（サイドキック）の子が、この間の敵（ヴィラン）確保の時にミスしちゃってね」
「それは大変でしたね。容体は？」
「幸い腕を骨折しただけで済んだよ。だからバニー役が足りなくてねぇ」
「はぁ」

　視線を逸らしたままだったリューキュウがするりと出久を見る。丁度湯呑を両手に持ったところだった出久はその視線にびくりと体を跳ねさせた。

「探偵業の助っ人も考えたんだけど、危険な取引現場に素人同然の子を送れないだろ？」

炎と息吹―200Ｘ年　８月ＸＸ日　
とても暑い日だった。オレはたまたま行きあった患者を治療し、病院から帰るところだった。

＊＊＊

「では、また後日伺いますので」

一人は一礼して病室を出る。踏みしめるリノリウムの床はひんやりとした空気を抱えており、外のじりじりとした熱射もここまでは届かない。夏の長い日がようやく傾きだし、まだ暑さが残っているだろうビル街を歩くと思うと憂鬱であったが、目の前で倒れた急病人を助けられたことで一人の心は風が通り抜けるようにすっきりとしていた。

Ｎ県からふたつほど県境を越えたところにあるこの都市に来たのは、以前手当をした患者の経過を見るためであった。その用事を終えたときはまだ昼前であったが、帰路に着こうと大通りに出たところで急病人に行きあったのだった。