願い事の話🥽と🧸

｢今日は 七夕だね｣
子供用のマグカップをテーブルへことりと下ろして、目の前の『彼』がふいにそんなことを口にする。
子供くらいの背丈。クマ耳に掛けられた小さなシルクハット。感情の読めない表情を更に大きく隠すGUDのカード。こぐま座、‪α‬アルファ星。
｢……存じております。先日基地にも装飾用の笹が届きました｣
｢うん ぼくが送ったね｣
｢子供達が喜んでおりました。ありがとうございます｣
｢それは よかった｣
独特な間で紡がれる言葉は、何処と無く心地が良くて、気味が悪い。
｢きみは なにか 願い事をしたかい？｣
｢……貴方に教えるようなものでは無いので。｣
｢そう ざんねん｣
言葉とは裏腹に、その声は寧ろ嬉しそうに聞こえた。

仮題 : 花、或いは空の話○補足
▫お互いの面識状態
・セレストとラウさん
今回で2度目
1回目も今回同様なりアモの場での交流
・紫とラウさん
今回で2度目
過去のなりアモにて1度面識あり

▫植物性インポスターとは
植物の特徴を元にして人工的に生み出されたクルーの捕食を必要としないインポスター
生命力が高い事が大きな特徴
頭には植物性インポスターである証に植物に関したものが生える

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試合の後の和やかな雑談タイムを終えて、次々に帰っていく参加者達を笑顔で見送るセレスト。最後の一人の帰還を見届けると、一息ついて振り返りぱたぱたと駆け出した。
｢ラウ！待っててくれてありがとな｣
ラウと呼ばれた薄黄色の研究員はいえいえ、と小さく微笑む。

初めの1歩冬を知らせる冷たい風が、時折窓をカタカタと小さく揺らす。名も知らぬ名曲のピアノアレンジが流れる店内には、暖かな日差しが差す窓辺の席の2人以外に客は誰も居ないようだ。
｢…つまりだ、ソイツが言ったことを信じるならそのダチョウとやらの卵を使えばクソデケェ目玉焼きが作れるってワケよ｣
いつになく真剣な面持ちでシャウダーはそう話すと、頭に卵を乗せたコックコートのクルー、ミントへ綺麗になぶったスプーンをピッ！と向けた。
｢ダチョウ、ですか…。確かに地球うちに生息している鳥ですが、その卵がうちで手に入るかは…分からないですね｣
ミントの曖昧な返答にシャウダーは問題ないとでも言う風に頬杖をついて鼻で笑った。
｢卵頭たまごあたまなら行けるだろ｣

｢星が綺麗ですね｣｢っは、｣
息が詰まるような嫌な感覚に意識が覚醒する。
布団の端を固く握りしめた手は汗でぐっしょりと濡れていた。
ズキズキと酷く痛む頭は何も覚えてないが、身体は漠然と悪夢を見ていた感覚を覚えている。
身体を起こして早鐘を打つ胸に手を当て、乱れた呼吸をゆっくりと整える。
｢っふー……ふー…｣
震える呼吸音とカチカチと無機質に刻む時計の音が、嫌に耳に響く。
サイドテーブルに置かれたアナログ時計を掴んで顔を寄せると、長針は3時を少しすぎた所を指していた。
生憎、すっかり目は冴えてしまったようだ。
(…散歩でもするか)
眼鏡を掛けてふらりとベッドから降りる。小さく伸びをして扉を解錠すると、冷たい空気の沈殿した廊下へと足を踏み出した。