リノリウムの端と端「お待ち下さい、鬼灯先生。」

古いリノリウムの廊下を歩いていた俺の背後から、聞き慣れない男の声がする。
無造作に振り向くと、声をかけた男は一瞬怯えたように止まり、コホンと咳払いを一つする。

「あぁ、ええっと。淋博士ですね。」

「そうです。覚えていてくださって光栄。」

淋博士はニヤリと笑うと胸ポケットから複数枚の紙を取り出す。

「それでですね、本題なのですが。実はあなたが請け負っている生徒たちから、嘆願書が提出されまして。」

おそらく淋博士の手にあるそれが嘆願書なのだろう。ざっと見る限りでは24枚。俺が請け負っている生徒の数とほぼ一致する。

「なにを嘆願しているんですか？」

淋博士は困ったような呆れたような表情を見せながらその紙を見せつけてくるのだが、あいにく俺はこの「先生」という立場についても「大學」という構造についても詳しくない。

出来損ないの歯車たち「抱かせろ」

つい一秒前まで自室のドアノブを見ていたはずの俺の視線は、一瞬のうちにひっくり返され、今は銀色に輝くナイフの先端と、その奥にある深いアメジスト色をした瞳を捉えていた。

「えぇと……？アジサイ。これはお誘い？それとも脅迫？」

彼の目に殺意が込められていない事を確認した俺は、次に現状の確認を行う。

「…………。」

俺の問いかけに一瞬だけ大きな彼の瞳が更に見開かれたと思ったら、「チッ」と舌打ちを一つ残して消えるように彼は去っていった。







「レンくん。アジサイに誘われたんだって？」

パソコンから顔を上げたサワさんが、思い出したかのように今朝がたの話を俺に持ち出してくる。

「誘われたっていうか……多分何かを間違えたんじゃないですかね？」