pupと、shizunと、さんたくろーす「ジングルベール、ジングルベール、すっずっがーなるー」
クローゼットから取り出した収納ボックスをごそごそと漁りながら歌うshizunの横でリズムに合わせて尻尾を揺らしながら、pupは探し物のお手伝いをしています。尤も、shizunが何をお探しなのか、pupは知らないのですが。
＼shizun、shizun、なにをおさがしですか？　このでしは、おやくにたちます！／
「確かこの辺にある筈なんだけどな〜」
必死にアピールするpupですが、探し物に集中していて気付かないのか、shizunは答えてくれません。少し前までご機嫌に揺れていたpupのふわふわの尻尾とお耳も、へにょりと垂れてしまいそう。
「お、あった！」
突然の嬉しそうな声に、めしょりと潤みかけたくりくりお目目を上げようとしたpupのお顔の横を、shizunの手が通り過ぎました。首筋をさりりと撫でて行った細い指先に、pupの思考回路はショート寸前。

pupと、shizunと、ぽっきーげーむ‪『11/11はポッキー&プリッツの日！』‬
‪付けっぱなしのテレビから流れるCMに、pupの耳がピクリと震えました。
ぽっきー。かしこいpupは、その名前と見た目に覚えがありました。‬
‪確か、この辺に。pupはごそごそとベッドの下を漁って、shizunの秘蔵の『うすいほん』を見つけます。
涎で汚してしまわないように気を付けながら器用に口と前足を使ってぺらりぺらりと頁を捲り、そうして、pupは確信を得ました。‬
‪漫画というらしい絵物語の中で、ぽっきーを両端から食べる登場人物二人のお口とお口がこっつんこ。つまり、接吻です。‬
‪きゃー。pupはぷにぷにの肉球で真っ赤なお顔を隠しました。
えぇ、勿論。pupはpupとshizunで妄そ……いえいえ、想像してしまったのです。‬

七九巻き戻し血濡れたどす黒い石畳の床に、金属の破片が鈍く震える。

蒼穹山派の最高峰たる玄粛剣が
洛氷河に拮抗しうる唯一の剣が
無惨に折れ落ちている様を

沈九は随分と永い間、ひとつ残された眼で、ジッと見詰めていた気がする。

………………

………

…


不思議なことに、あれほど心身を苛んだ拷問の跡が、今は他人事のようだった。

もはや視界は殆ど見えないが、頭はいつになく冴え渡っている。

満身創痍の身体が脈打つ度に、繰り返し繰り返し心臓を締め付けるのは、ただただ砕けた剣と師兄のことばかりだ。

これは何だ

苦しい

苦しい

身体中の痛みはむしろこの苦しさを和らげる
ねじ切られた四肢が、潰された目が、引き抜かれた舌が、喉の痛みが