世界で一番かわいいよ！ドラルクは自分のことを世界一かわいいと思っている。客観的に見ても。
想像の中のゴリラが目ン玉腐ってんのか自意識過剰おじさん視神経まで腐り落ちて死ねとドン引き面をしたので、まあ早まるなと想像上で手を上げる。
ドラルクは自分がわかっている。ドラルクは確かにハンサムだが、痩せぎすの体や眠たげで不健康に見える顔立ちは世間一般のキュートからは離れている。それでも世界一のかわいいに名乗りを上げられるのは、ドラルクの立ち居振る舞いに並外れた愛嬌があるからだと自負している。

ドラルクは相手の目をじっと見て話すのが苦ではない。おしゃべりは好きだし、よく笑う方だと思う。ニコリと上品に微笑むのから、砕けた調子で大きく笑い声を上げるのまで好きだ。楽しいことが好きだし、それを他のものと共有するのも好き。パーソナルスペースは狭いから、肩が触れるほど近づいてもまったく気にしない。しかしジェントルなので、それを嫌がる相手にはしっかり距離を置いて接することもできる。

心がわり「父よ、あなたのいつくしみに感謝してこの食事をいただきます。ここに用意されたものを祝福し、私たちの心と体を支える糧としてください」

平坦な声でドラルクが食前の祈りを述べる。ノースディンが注意するか否かの境界線上で行儀悪く振舞う癖は、親元に帰るまでにどうにか矯正しなければとノースディンは考えている。

「……あのねぇ、アホ師匠。こんなん毎回言う意味あるんです？ どうせ私たちしかいないし、私たちの食事って」

ドラルクは飽き飽きといった顔でワイングラスの台座を指で挟み、テーブルの上で丸く揺する。

「これじゃん」

グラスの中に注がれているのは、まごうことなき人間の血液だ。あんたの悪趣味に付き合わせないでくださいよ、と顎を上げるドラルクに、ノースディンは動じず自らのグラスを口に運ぶ。

純情inボトル、onペイパードラルクが初めて手紙を書いたのは、8歳の時の海辺でのことだった。

流れる水の傍というのは、吸血鬼にとって昼と同じくらい恐ろしい。虚弱なドラルクであれば尚更だ。人間の子供であっても海の事故は多いという。当然、心配性の父母はドラルクを海になど連れていきたがらなかった。

「おじいさま、あれはなんですか？」
「手紙。瓶に入れてどこかの誰かが流したの」
「てがみ！ よんでみたいです」

偉大かつ子供のような祖父の腕に抱かれ、ドラルクは海辺の綺麗な小瓶を指差した。夜の砂浜に動くものは二人の他になく、曇り空の果てから真っ黒な水が唸るように打ち寄せる音だけが聞こえていた。
ドラルクは祖父に似て好奇心が旺盛だった。血族には内緒の二人きりの冒険にも当然付いていく。手紙入りの綺麗な小瓶も当然欲しがった。祖父はキラキラと期待に満ちた孫の顔を見て、裾が濡れるのも構わずにざぶざぶと波打ち際を歩いて行った。祖父の大きな手の中に収まった透明な丸い瓶を見て、ドラルクはさらに目を輝かせた。

懲役4時間、内5回「冬が終わった！ ビキニの季節だ！ 下僕ども、今こそ新横浜に我が覇道を敷け！！」
「海開きまで大人しくしとけやポンコツ！」
「そして野球拳の季節でもある！ さあそこ行く春服のお嬢さん！ よよいのよい！」
「そんな季節どこにもねぇよタコ！！ 兄弟仲良くみなとみらいででも遊んで来い！」
「ゴールデンウイークに？ 観光客でバカ混むでしょ。ホントに神奈川県民？」
「チクショーそうですね！」

大型連休中も退治人に休みはない。なぜなら春になれば変態共も活性化するからだ。ロナルドのゴールデンウイーク最終日は、日付が変わるまで吸血鬼をとっちめて終わった。

「今年のゴールデンウイークも何にもなかった……ちょっと遠出して飯とか……遊園地とか……あとは、アレ……スーパー寄ったり」

花の色は移りけり吸血鬼は桜の花も食べられる。
薔薇と同じでろくな栄養も味もないが、一応は食べ物の分類だ。
だからもし人里離れた山奥で桜を食んでいる空腹の吸血鬼がいたら、人ひとりくらいはペロリと食べてしまうだろう。桜の下には魔物が棲む、桜が人を惑わせ攫うといったイメージは、そこから来たのではないかというのがドラルクの考えだ。
幽霊の正体見たり枯れ尾花。桜の持つ神秘的なイメージも、元をたどればその程度のタネなのだろう。




「我が名は吸血鬼『お前が桜に攫われそうで……』！ かつて鉄板だったシチュエーションよ、今一度復権を」
「ラァ！」

鶴見川 夜空に桜花と吸血鬼。
川の向こうへと吹き飛んでいく高等吸血鬼を眺めてから、ドラルクはそれを吹き飛ばした男へ視線を戻す。