【ファンビル|翻訳】アイハクスリ（2）「放っておいてはいけないと気づいたときには、もう恋に落ちているでしょうかね~」

サンドロックで忙しい1年を経て、大切な聞き手の一人として、あなたは美女の建築家と美女の陶芸家とほぼ美女の理容師が主催した不定期の茶会に参加した。あるめったに暇ではない夏の午後、あなたたちは酒場に集まって、お茶を飲みながらゴシップを話しして、テーマはもちろん仕事と生活、それから恋愛をめぐることができない。

パブロがあの話題を引き出した時、あなたは窓の外を眺めて、渡鴉と猪鼻フクロウが前後に飛んでいた。Xの黒光りした羽を見て、隣のアミラに「実は…落ちていることには…あなたの弟と少し関係があるよ」と言いたいが、すぐに言いたい言葉をヤクメルミルクにを混ぜて飲み込んでしまった。

去年冬になったばかりの頃、町では意味不明の窃盗事件が起きて、首謀者はXだった。「万引き」の動機がココにアピールするためだけだと知っても、親切な町民たちは責任を追及し続けなかった。幸い、医者はXのために鳥のブランコを作ってほしいと頼んだ。それから、このブランコは逆に鳥たちを亲友になる幸运物で、やっと一件落着だ。
と、ここまで無事に終わったと思っていたのに、しばらくして起きた事件が、また原点に戻るところだった。

あなたはアルビオにせがまれた依頼を歯が立たず、彼とXに合わせてすぐにバレた「ヒーローが鳥を救う」の芝居を演じた。それから、初めて医者の怒りを味わって、またXの一言だからこそ医者の孤独を精確に触れた。いつでも爆発する青緑色の炎はその瞬間にゆっくりと冷たくなり、再び人々を拒絶する冷たさを弥漫した。

その後、後ろめたいアルビオが何を言ったのか、もう耳に入らない。彼がばかな考えをしたと愚痴をこぼしているわけではなく、その孤独な後ろ姿が遠ざかるのを見送った時、ただ鳥の欝訴が頭に残っていなかった——

<b>「Xの友達はココ！ファンはトモタチいない…」</b>

動機は善意によるものだが、詐欺は決して望ましくない。あなたはアルビオの未熟な計画に従う自分自身に失望して、もっと良い方法があるかもしれないと考えているのに、最悪のものを選んでいた。あとでXに手伝ってもらって医者に謝っても、思ったよりずっと重い罪悪感でしばらくは診療所に近づくことができませんでした。民兵団の遺跡に行って懸賞金モンスターと戦ったときに怪我をしても、自家のブレンダーで作った普通の強い薬でやりくりしていた。

もうすぐ春の朝、ドアの前で、Xがかすれた声で何か「病気だ！病気だ！」と叫んでいる。まるで、もしあなたが現れなければ、すぐに小石をくわえて、家の窓ガラスを割ってしまうかのように。渡鴉はそんなことができる鳥だから、あなたも知っている。

Xについて診療所に向かう途中、あなたは悔しさでいっぱいでした。ギルドからの大事な依頼を忘れてしまってもいいのに、前に医者があなたの家の前で倒れたことなんて、どうして忘れられるの？あのときは持病だと言っていたが、今回もきっと同じだろうか。とにかく診療所に着いてから自分に何ができるかを判断しよう。

幸い、医者はテーブルの上に処方箋を残しておいてくれた。薬を煎じるための機械は前に研究所のワーカホリックの局長に頼まれた「エクスプレス・ティーメーカー」に似ていて、あなたはすぐに煎じ薬を完成させた。

医者さんは薬を飲んでぐったりと眠ってしまい、部屋中に満ちている苦さに少しスパイシーが混じっているな香りを残してた。あなたはこの香りが嫌いではない、むしろ懐かしい。ハイウィンド実家の近くにもそういう病院があって、毎日夕暮れの帰り道に、薬草の香りが漂う空気を嗅いだだけで、その先に家があることがわかる。

こんな形で医者のプライベート領域に入るなんてと感慨する気にはなれないし、あなたはベッド脇の椅子に座って、眠っているのに少ししかめた彼の顔を見ていた。Ⅹの言葉が記憶に甦り、あなたは自分の愚かさをくどくどと罵りました。

サンドロックで一人暮らし異郷人のはその房時渺だけではなかった、しかし考えてみるとそうだった。局長は気の合う故郷の旧友ミントが時々訪ねてくる。カトリは実家の息子のことも気にかけている。妹のオーラの下にはいたくないと言っているが、アーネストは常に変わった背景を持つ家族のことが気になっている。石の友達のウィルソンとだけ仲良くしていたアンスールも、ジャスディス団長(とキャプテン)の世話になっている。さらに幸運なあなたで、両親も幼馴染もを無条件でサポートしてくれる。それだけでなく、一緒に頑張っているけれど、あまりライバル関係にない同僚のミアンもいる。ミアンもすぐにエルシーと腹を割って话せる親友になった。

医者は「Xは家族で友達」と言ったことを覚えてる。しかし、もし友達のそばにまた同じ世界に翼を並べる新しい友達ができたら、医者の周りには、誰が残っているのか

年老いた墓守りが散らばった写真を集めるのを手伝っている間、あなたはよく彼の話を聞いています、医者の名前の出所でさえ、彼から聞いて知っている。この無口な若い隣人の話をするたびに、老人の言葉の間には隠しきれない痛惜の念があふれていた。

モートじいさんと最愛の妻は自分の子供を残すことができなかったことは，あなたが知ってる。実の息子のように育てられた温室のザッカーじさんも、町に新緑を取り戻すことに人生の大半を費やし、家庭を持つつもりはまったくなかった。世代をざっと計算してみると、じいさんは孫がいれば、一番若いのは医者とほぼ同年代だ。年長者はいつも一代おきの晩輩をことのほか特別に可愛がるものだし、ましてその晩輩は感情が豊かなはずの年齢に、早くから孤独に慣れてしまった。

その瞬間、あなたの胸に不規則な痛みが走りました。短いけど強い。

その瞬間、あなたはついに自分が公私ともに彼をほっといておくことができないことに気づいて、そしてその気遣いは決して同情からだけではない。

医者の前で約束したにもかかわらず、あなたはもう一度心から誓わずにはいられなかった：たとえそれが善意によるものであっても、これからは彼にはどんな嘘もつかない。

前夜の徹夜仕事でいつの間にか眠ってしまいあなたは、目が覚めたときに肩にはすでに薄いケットがかけられている。医者の顔色が明らかによくなったので、少し挨拶すると、彼は例によって真面目と礼を述べた。診療所を出ると、あなたは深呼吸をし、自分の顔をたたいてワークショップに戻った。

あなただけが知っている、医者が目覚めた後、あなたが最も言いたいのは、別の少し身の程を弁えない言葉だ。奥歯を噛み砕きそうになって，ようやくその言葉を押し返すと、「気分はよくなった？」という淡々とした言葉に置き換えた。

今また関係をもっと親密にしている場合ではない。いつの間にか、あなたを見ている表情が和らいでいることに気づいていたとしても、あなたもまた彼の心の奥底にある長いトラウマに触れる資格がないと思っている。

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医者が来て、他の人とコミュニケーションを取る相棒としてを誘ったとき、あなたはやはり彼を尊敬している。長い間まともに言語神経を使ったことのない人が、この一歩を踏み出すには大きな勇気が必要で、当然彼を助けるために全力を尽くする。

スタートは順調だ。商人ふたりのカトリーとオーウェンはすごく気さくで、医者がわけのわからないことを言っでさえ、さりげなく話題に乗ってくれる。ザッカーは医者があなたよりもコミュ力がやや高いとさえ考えていた（あなたは場合によっては口数が少なくても迷惑にならないと思っているだけだ）。重要なことは、医者が自分の専門分野に関わると、言葉を組み立てるがずっとスムーズになることに気付いて、それが局長と似ていると感じる。

クーパーのところだけは二度失敗してた。一度目は医者からの信頼を感じるが、二度目はちょっと耐えられなかった。ミルク屋さんの「話術の上手で、話題が広くて、口が軽いて、町には彼に対抗できる相手がいなかった」だけではなく、別の理由っで——

「……そうか、だから辛いのが好きなんだ…せんせい、あんたの子供のころの大好物を作ってくれる素敵なパートナーを探すんだぞ！さもないと、長い人生をホームシックと後悔で過ごすことになるからな…」

「ビルダーが…作ってくれた。」

あなたはほとんど弾かれたように彼の方を振り向いた。

その後のことはもうよく覚えていなく、会話をうまく終わらせられなかったことを謝ったを覚えていて、そして医者は逆に「ミルク屋さんが、強すぎるから」と慰めていた。

しまいにはそれぞれが仕事に戻ってくるのに、あなたはイライラして細かい仕事をする気がまったくない。そして夜遅くまでヤモリ駅跡で採掘を続けた。最終のヤクメルバスに乗って住所に戻ると、ベッドに身を投げ出し、眠気に襲われる前に、あなたは一連の心理的な暗示をかけたーー

まず、彼[-医者-]は話せないのではなく、さまざまな出来事を経験し、心を閉ざしているので、自ら話さないことを選択した。

次に、Xと一緒にいる以外は、彼はずっと独りぼっちで、たとえXがどこから何か新しい言葉を覚えてきたとしても、彼自身とⅩを参考にその言葉の意味を理解するしかないので、あるいは周囲を観察してそこから結論を引き出す。『渓谷のワシ』の件では、ゲームセンターを図書館のような存在にしていた。

だから「パートナー」という言葉もきっと自分とぺけくんの関係を参考にしているのでしょうかある意味Xは人生の「パートナー」だがその意味は全然普遍的な意味ではなく純粋に自然で汚染のない100%の友情というやつだそういえば先生は本気で自分のことをとても良い友達だと思ってくれているのでそれはよかったな……けれど？

けれど、あなたは眠っているので、それ以上深く推論していない。

そして目覚めたとき、あなたは「パートナー = 彼による友情の最高レベルの定義」という結論を受け入れて、その後もいつものように仲良ししている。たとえそれがすぐ後であって、彼と坂道に沿って、診療所から湖までいわゆる「遊ぶ」をして、あなたに衝撃を与えたのは、彼のほうから言い出した、かつてさすらっていた辛い思い出だけだ。

そして最後はあいにくクーパー（また？！）が全く空気を読まないというしつこさに、今度は彼のほうから口を開き、ごく正当な理由で相手を引き下がらせたーー

<b>「ビルダーと私…ふたりは…一緒だ。」</b>

もちろんその代償として、あなたとDr.ファンが「付き合ってる」という噂が町の大半で広まったことだ。そしてその後、「儚い青春お茶会」のメンバー全員に、友好でゴシップ的な雰囲気の中で長時間尋問されました。あなたは慎重に言葉を選び、個人的な感情についてあまり話さないようだ。あまりにも突拍子もない噂で、医者にも迷惑をかけたくないからだ。

しかし、一つだけ真実がある：湖のほとりにいるあいだ、彼は珍しく色んなことを話した。拙朴な葉遣いと読み切りからは、彼がどれだけ真剣で一生懸命なのかが伝わってきる。

「雲が追ってきた。絶望した。」と、彼はそう言った。

そう言った瞬間、あなたは<b>彼の手を繋ぎたい</b>と衝動に駆られる。


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