Homecoming instinct覚えている色はあかとしろ……火薬の爆ぜる音

目覚めた時には見知らぬ天井と消毒の匂いが意識を支配していた。

｢じごく、は…あんがい…ふつうなんだな｣
｢フフフフフ。地獄、地獄か……どっちがマシだかなァ｣
｢っ……！？な、……で｣
｢気分はどうだ、ロシナンテ｣
｢…………ド……(ドジった！声が)｣

耳に届く自分の声に後悔も遅く此方を見る人物はニヤリと笑みを貼り付けおれを見ていた。

｢今更だろ、散々人を罵っておいてよォ｣
｢……ここ、は…｣
｢おれの部屋だ、動くんじゃねェぞ。ヴェルゴの傷は響くだろ｣
｢っ……ロー！ロー！は！｣

｢あァ？……治療中だ。あんな冬島で放置してたんだ。栄養失調に軽度の凍傷、オマケに低体温症。随分と連れ回したなァ？気分は良かったか、自分に助けを求めさせて、弱らせて、｣

凍える指先夏島 季節は夏。常夏の太陽の恵みを与えられた島

お前のいない部屋は何処か寒い

頬を撫でる汐風と耳に届くファミリー達の声。
視界を覆う古びた本のインクの微香が鼻を擽る

夏島の中でも温暖なこの島はバカンスにと買い上げた島だ。

続きの知識を得ようと本を上げた瞬間に頬に触れた指先の冷たさに僅かに眉が上がり、ソファーの背もたれで存在を主張する鴇色を引き寄せ身体を覆う。
幾分かマシになるがそれでも指先と胸の奥底に感じる冷たさは改善の兆候はない。

｢あァ…寒ぃな……｣

1人ごちる言葉は誰に聞かせるわけでもなく、夏の香りへと溶ける。ファミリー達と戯れれば改善されるかと腰を上げようとした瞬間、耳に届いた鳴き声に目をやる。相手の姿を知らせるソレに小さく笑いゆっくりと、ソレを起こしてやった。

愛し君へ その日は何時もと何かが違っていた。何が？と聞かれると、明確には答えられないのだが。悪い予感とも違う、空気がざわめく様なそんな雰囲気だった。それは夜がふけるにつれ強くなっている気がした。

チラチラと此方を伺う視線に目をやればいきなり水をぶっかけられ、犯人であるベビー5達を追いかけ回した拍子に足を滑らせ腰を強く打つ。痛みに眉を寄せていれば、離れた場所で舌を出し笑う姿が見えた。
年相応に笑っていて欲しい。
ただ、それだけを願って見守ってきた。略奪も暴力も知らない世界で、子供は笑っているべきだと思っていたが、叶わないのならせめて、おれの目の届く範囲だけでもと。

｢何やってんだよ、コラさん。また転んだのか｣

溜息混じりの呆れた声に目線を向ける。夜の鍛錬を終えたらしいローが呆れた様子で隣に立っていた。