傀儡回し — 锦户锦户 其一


　　伊东来了。
　　恰如胜者来讨要战利品那般，到得太早便落入下乘。所以他来的时间刚好，大概是让人坐到腿要发麻但还差一点，但起身迎客绝不至于僵住不能动的地步。在使用人接过伊东带来的刀、引着他进门时，这男人留意到放在门口的伞。哦呀，他心里暗叹一声，入座的气势就更显得那么沉着了几分，甚至有心情调侃土方几句。
　　“诸位，夜安。”坐下前，他先朝近藤点点头，再瞥了眼在土方身边窝在灯烛阴影里的斋藤，最后意味深长地望向土方看了许久。
　　如此一套下来，伊东才施施然就坐：“土方君今日如此风雅，连防雪的笠都懒带。我想，在来的路上，路过欢乐街时，那些揽客的女人男人们怕是认你不出，要伸手去拦吧。“
　　“请不要如此称呼我，伊东摄津先生。”土方皱了皱眉，纠正称呼的语气一如当日尚未分队时，不过那时他是管伊东叫伊东参谋，“他们如何看，我不得而知。但我想，抱伞匆匆的人，有眼力的人都不会伸手去拦。”

傀儡回し — 锦户 其二前言：标题借自能剧锦户，故事概要是主人公多次背主，最后孤军奋战，在被敌包围的情况下自尽而死。



锦户 其二


　　 土方来时，斋藤看到他抱着那把伞。
　　 即使如此时刻，这个男人也并未带刀，一副施施然的样子，比先前只多带了一把铁扇插在腰间，不是斋藤以前见过的那把，大概是从近藤借来的。若非在场彼此皆心知肚明，令伊东此刻横尸地上、热血凉透的计策出自他手，怕是要觉得这人只是夜间行路偶然乱入的某座团晚归役者——长州那些人还未被逐出京都时，未曾领教过鬼副手段的家伙，把他当成小白脸不止一次两次，到了后来，记是记住了，记的是穿蓝色羽织的家伙里脸最白的那个是领头。
　　先前坐席上，伊东话语间的一些细节令斋藤有些在意，只是眼下也不是问的时候。

　明日、ぼくはきっと死ぬだろう。
　四月四日。四十四歳になる、その日に。


　四十四



　流し込んだアルコールの辛さに、顔を顰めた。今まで酒なんてろくに飲んだこともなかった。せいぜいビールを一杯やって気持ちよくなっている程度なものだ。焼酎の喉を焼く痛みは圧倒的に不愉快で、けれどアルコールの作用なのかその痛みもマヒしはじめていた。目の前が霞んでいる。ぼくは眼鏡を外して、瞼をごしごしと擦った。
「ああ、駄目ですよそんなに擦っちゃ。ねえ、神馬さん」
　カウンターの向こうから伸びてきた手が、ぼくの手首を掴んだ。ぼくは目を細めて、ぼやけた視界を睨む。
　カウンター越しに立ったぼやけた人影は、かすかに笑って手を離した。
「どうしたんですか、ずいぶん不機嫌そうですね」