誰が為に　前編「ミスタ、私と別れてくれ」
「は？」

平日の夜。なんてことないひとときに、大きな爆弾が落とされた。否、私が落とした。ソファに座って膝に肘をつき、両手を顔の前で合わせる私の姿は、ミスタにはどう写っているだろう。
飲み物のおかわりをとってきたミスタは、全ての動きを停止させ片目をつり上げる。その反応になるのも当然だろう。先程まで仲良く映画を見ていたのだ。脈絡もクソもない。

「…すまない。頼む。」
「なにに謝ってンのか知らねぇけど、やだ。ぜってぇ別れてやんねー」

へっと反抗的な表情で中指を立てるミスタ。その姿に愛しい気持ちを抱きつつ、やはり無理かと苦笑した。当たり前だ。付き合うまであれほどアプローチしたのは私だ。

「少し無理やりになるが、許してくれミスタ」

シルバーリングヴォックスは今日も例のリングを身につけている。

それは、出会った時から一度だって外しているところを見たことがない。指にはめている時もあれば、チェーンを通してネックレスにしてる時もあるし、大事に財布にしまわれている時もある。付き合いたての頃、大切なものなの？って一度だけ聞いたことがあった。ヴォックスは慈愛に満ちた目をして、命よりもなと答えた。そっかってそっけなく答えたけど、実際そこまでショックは受けなかった。ヴォックスほど長く生きていれば色んな出来事があっただろうし、沢山の大切な人がいたと思う。死ぬまで手に持っておきたい思い出の品の一つや二つあるのは当然だと思うし、何百年という記憶を抱えても、こうして一つ一つ丁寧に扱う彼が好きなのだ。