過去編③ るら　学校で繰り広げられる兄弟自慢。あたしには姉がいる。ただし、自慢できるような姉ではない。だから、頭のいい兄弟をもつ人も体の丈夫な兄弟をもつ人も、羨ましかった。
　今日はテストが近いので学校が早く終わった。帰り道、知らない人達が姉の話をしているのにすれ違った。どうやら姉のクラスメイトらしい。
「海野はなぁ、馬鹿だしなぁ。論外だわ。」
「よく休むし、たぶん何度かはズル休みなんじゃね？」
よくよく聞いていたら、どうもクラスの女子達にランク付けをしているようだ。姉のことをよく知りもしないくせに、本人が目の前にいないのをいいことに言いたい放題。妹はすぐ目の前にいるというのに。あたしはポケットからスマホを取り出して、誰かに電話している風を装って大きめの声で言い返してやった。

過去編② こーらる　毎日毎日同じような一日。学校に行ってお勉強して、授業中はいつも夢の中。先生の声で目を覚ましたら、放課後の補習。
｢面倒くさ〜い！退屈だ〜っ！！｣
夕陽に向かって大声で叫ぶ。今の私にとってはただ自然だけが友達。それから本と、ゲームと、あとは…。
｢姉ちゃん！家の前で大声出さないでよ！｣
｢わっ！るーちゃん？！帰ってたの？！｣
｢帰ってたも何も…。今テスト期間だから部活ないんだよ。言ったはずだけど？｣
　るーちゃん―くらげは私の妹。真面目でちょっと気が強い。ゲームが好きってこと以外には特に共通点はない。友達も多いし成績もいいし、髪の色は私と殆ど逆の白色。
｢あとさ、るーちゃんって呼ぶのやめてよ。｣
るーちゃんという呼び名は、彼女が幼い頃に｢くらげ｣と言えなくて｢るらえ｣みたいな発音になってて、そこから私が彼女を｢るら｣と呼ぶようになったのが始まり。愛称のつもりだけど本人は嫌なのかな。まあいいや。

──コウくん、今日お誕生日なんだ。
じゃあ、お祝いしないと
───僕、お花とってくる

別にいいよ、お祝いなんて──

柄にもなくガキの頃を思い出したのは、今日があの日と同じような天気で、同じ面子で、同じ日付けだからだろう。
『主役は座ってて』なんて同じ台詞まで言われたら、暇をもて余した身としては思い出す余裕もある。

テーブルの中央に陣取ったビター味のチョコレートケーキは、青空の下で用意され土と野花で作られたケーキとよく似ていて、動き回る二人を眺めるのにいいつまみになった。

「あーー！！コウがつまみ食いしてる！」
「えぇ？！ もうちょっと待っててよ！」

欠けたケーキに文句を言いながら並んでいく料理は少しばかり量が少なく思ったが、どれも俺の好物だ。