猫の魂9つ　俺は、現在は猫である。
　名は鍾離と名乗っていたが、いつの間にか「帝君」と呼ばれている。誰が呼び始めたものなのかまだ知らないが、確かに因果とは存在するものなんだろう。
　岩神であることをやめ、璃月が名を変え地形を変え、長いときが経っていた。葬儀を行う往生堂の客卿を始めとし、軽策荘にて商いを営み、時に仙人のように山岳に混じりながら暮らし、また市井へと潜んで茶を飲む。そんな日々と、旅人を始めとした渦中での出来事を積み重ねていく内に、初めて凡人となった送仙儀式から随分と文明は変化を遂げた。数えれば幾年経ったかすぐ分かるが、もうあえてそうする機会もなくなった。世はすっかり人の手へと渡り、俺もまた人の身となり……今は悠々自適な猫として暮らしているが、少し前までは暇を持て余して筆を執っていた。

再び日は昇る　小鳥の鳴き声で目が覚める。鳥たちは朝日が昇る前のほぼ定刻に囀る。そのため鍾離は自身に小鳥の声で起きるよう組み込んでおり、毎日同じ時間に活動を再開する。
　魔神にとっては睡眠とは不要であった。目を閉じたとしても、行為自体は瞑想の方が近く休眠という概念を持ち合わせていなかった。
　鍾離になってからは凡人なので眠ることにしたが、まだまだ慣れなかった。それでも床に就き体を休めるというのは、考え事に丁度いい時間であった。
　鍾離はこれまで岩王帝君として璃月のことをずっと見てきた。それ故にあまり自己を見つめることは少なく、己が何をしたいか等と考える機会はなかった。微睡みながら、明日は何をしたいかと思い描くのが今では日課となっている。

余り物の幸福　気がつけば、揺蕩うような感覚に身を包まれていた。鈍かった四肢が次第に形を取り戻し、重かった瞼がようやく持ち上がった。
「やっと来たか。」
　慌てて飛び起き、声の方を向くと主は存外というか、すぐ隣に立っていた。白い布で覆われた表情は、影になっていてうまく読み取れない。そもそも元より表情の分かりにくい主君であった。
「帝君…」
　敬意の姿勢を、と座り直すが、手で制される。どうしてよいか分からず、その場で膝立ちのままになっていると「楽にして良い」と告げられた。楽にするとはどのような姿勢を表すのか。ますます困り果てた魈の様子に、見兼ねたのか「立て」と指示が降りた。
　手をつくと地面を波紋が伝っていく。周囲には睡蓮が綻び、空は金色に融けている。足元にも一輪、睡蓮が満開に咲いていた。これらは幻影のようなものであり、花弁に触れることはできない。本来なら踏まれて散っていたであろう花はその場で静かにほほえみ続けていた。