もうすぐ死んでしまう私と君のお話　9 ごめんね※死ネタを含むオリジナルです。
　自己責任でご覧下さい。
　
何でも許せる方向け。








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「茗荷先輩の術式、初めて見ました」



恵に言われて、胸に仕えていた何かが落ちた。

「狗巻先輩の呪言に似てますね」

棘の中で、絡まった線が解けて一本に繋がっていく気がした。


授業が終わるとその足で、唯のいる医務室に足を運ぶ。










＊＊


「ツナー？」

声が聞こえてカーテンを振り返る。聞き慣れた同級生の声だ。

「…棘くん。どうぞ」

眩しいくらいの日差しを遮光カーテンで遮って、する事もなくベッドで何となくスマホを触っていた唯。
顔色は昨日に比べると遥かに良くなっている。
まだ身体が鈍く重いけれど、身体を起こして座った。

「こんぶ？」

いつも通りの制服で、棘は唯のベッドの隣に立つ。

「うん。もう大丈夫だよ。微熱があるんだって。でも元気いっぱいでお昼ごはんも足りないくらい」

笑って見せると、棘はそれに応えて静かに頷くだけだった。いつもと少し違う雰囲気の棘に、唯は少し狼狽える。

「…棘くん…？」

「ツナ？」

「…昨日は、ありがとう。棘くんが…助けてくれたんだよね？」

『唯』と、名前が聞こえた気がした。
あれは棘の呪言だろうか。唯に通じる道を作ったのか、それとも結界を破ったのか。何にしろ、キッカケをくれたのはたぶん彼だ。

首を傾げる唯を見て、棘はわずかに目を見開いた。

「おかか」

すぐさまそれは否定される。
肯定される事しか考えていなかった唯は、その言葉に戸惑う。
棘は唯を指差し「しゃけ」と、自分を指差し「おかか」と。

「ツナツナ、明太子」

それは自分ではなくて、唯がやった事だと言う。
唯自身の術式だと。




棘の言葉に唯は驚き、そして俯く。唇を噛んだ。

唯はあの時、自分のミスでみんなに迷惑を掛けた。何も出来なくて、ただ泣いて。助けてと乞うだけの情けない自分。
いつまでも何も出来ない弱い自分を、唯自身が一番よく知っているから。

「違う」

ただ、自分を否定する。

「違う、よ」

微かに震える声で、唯は絞り出すように呟いた。膝に掛けていた布団を力一杯握りしめる。

「違うよ。棘くんと違って、私は弱い。足りない。全然足りないの…」

「おかか」

「…どれだけ頑張っても、みんなに追い付けない…。同じ道に、私じゃ進めない…」

「おかか」

「…怖くて、ただ泣くだけで…。役立たずで、情け無くて…」

「おかか…」

「みんなにも、たくさん…たくさん、迷惑掛けて…。本当、馬鹿みたい…。何してるんだろ…私」

声がだんだんと尻すぼみに小さくなっていく。

「…私は、出来ない…から。何にも、出来ない…。私なんかじゃ…足りないの…。なれな、い……」

胸が苦しい。重いものが黒く広がっていく。
言葉と一緒に、涙がひとりでにぽろぽろと溢れ落ちた。唯は顔を上げる事が出来ない。


「……私…は、呪術師に…なれない…」








唯の言葉に棘は目を見開く。

膝に掛けた布団をぎゅっと握り締めてうずくまる小さな肩が、震えている。その背中に、棘は見覚えがあった。


いつも朗らかに笑う彼女が。
肩を震わせて泣いていた、あの日。

あの日、差し出す事が出来なくて、隠した右手をその肩に伸ばす。

「ツナ」

腰を屈めて、ゆっくりと頭を包み込むように抱きしめた。線の細い華奢な身体は、抵抗する事もなく棘を受け入れる。

「………っう、…ぅぁぁあっ」


唯は棘の制服をぎゅっと握り、火が付いたように泣き出した。嗚咽を漏らして涙を流す唯の頭をそっと撫でる。

ガラス細工のように壊れてしまいそうな彼女を。
今にも消えてしまいそうな彼女を。

この場に繋ぎ止めるように、抱きしめた。






棘は目を伏せる。

「 唯 」と、何度も心の中で呟いた。
ついそれを音に乗せてしまいそうになる。

…らしくもない。



「狗巻先輩の呪言に似てますね」


棘は言葉を放つ。
唯は言葉を作る。

それが強い呪力を率いて使う高騰な術式じゃない訳がない。

自分が一番知っていたはずなのに。

それを使う唯はたぶん、幼い頃から呪術師として並以上の力があるのではないだろうか。


それを隠している？
だとすればそれは何故？

何故それを使わないのか。
否、使えないのか？


棘の中で、一抹の不安が過ぎる。
昨日痛めた喉がほんの少し、微かに痛んだ。





唯は棘の制服から握っていた手を離す。
真っ赤になった目で顔を上げて棘を見れば、その視線は紫がかった瞳と交わる。

棘はもう一度、唯の頭を撫でた。髪を梳くように滑り、名残惜しそうにその手を離す。
まだ目元から滲む涙を、唯は自分の袖で拭いながら棘から離れていく。

「こんぶ」

あの日聞けなかった事を尋ねる。

なんで泣いているのか、何があったのか、と。










唯はその言葉に棘から目を逸らした。
その純粋で深い瞳を、見る事が出来ない。


　きっと私は、もうすぐ死ぬ。


そう告げたら、この優しい同級生はどうするのだろう。


…怖い。

何も出来なくて。何も出来ないまま。
何も無くなってしまうのが、怖い。


この人にそれを知られてしまうのが、怖い。


呪術師を諦めた所で、そんなに先はない。呪力を使わない分ほんの少し、時間が稼げるだけ。
それは他でもない自分が一番よくわかっている。



俯く唯の手に、棘の手が重なるように触れる。

「いくら」

その場にしゃがんで、棘は俯く唯を見上げるように目線を合わせた。覗き込んで唯を見る。

「高菜」

微かに目を細め、けれど真っ直ぐに、目を逸らす事なく唯だけをその瞳に映す。
目頭がまたじんわりと熱くなった。

「棘くんは、やっぱり優しいね」

「しゃけ」

「いつも、優しいから。すぐに甘えたくなっちゃう」

「ツナマヨ」

「棘くんのそう言う所、私好きだよ」




不意に、真希の言葉を思い出した。


「棘なら、唯の痛みもわかってくれるんじゃねぇの？」


唯は息を吐き、口元を緩める。
わずかに逡巡して、重い口を開いた。



「棘くん、私ね…、

　…私、もうすぐ…死ぬんだ」










「ごめんね」