理解するには難がある昔、ルーチェくんにスゴく怒られた



その時は、夕方から深夜にかけて観測しようと思って、星がよく見える場所に行こうとした
そしたら途中で坂から転げ落ちて、擦り傷と切り傷がたくさんできたし、服も破けて血まみれになっちゃった

でも痛くなかったから、気にせず星を観測した



星がキレイだったから
だから、ずっとそのまま観測してた



そしたら



「……ステラ？」




深夜2時をまわった頃
少し寒いなぁって思ってたときに、声がした

振り向くとルーチェくんがいて、ビックリしたような、怒ってるような、泣きそうなような、そんな顔をして立ってた



「あ、ルーチェくん！」



ルーチェくんが迎えに来てくれた

彼の持ってるランタンは、暗い夜でも
ピカピカと光る一番星のように輝いてる


そろそろ帰ろうと思ってたけど、真っ暗だからどうしようかなと悩んでたのだ



ニコニコとルーチェに近づくユニステラ



彼に近づき、一緒に帰ろうと手を伸ばす
すると、ルーチェに手を叩き落とされた



「ステラお前、どうしてそんなに血まみれなんだよ…っ！？」
「え？えっとね～、ここに来る途中で坂から転げ落ちちゃったんだ～」



えへへ、と答えるぼくにルーチェくんは怒鳴る



「なんでそんな大怪我して血まみれなのに戻ってこないんだよ！」
「え？だって痛くなかったし、それより星を見たかったからさ～」

「…っ、バカ野郎」
「そんなに怒らないでよ～、ひどいな～」



ぼくには、どうしてルーチェくんが怒ってるのか分からない

だって痛くなかったし、今は血も止まってる
両手も両足も全部動くし、ジャンプもできる
目も見えるし、耳も聞こえるもん


この”姿形”としての機能は、何一つ損なわれていないはずなのに


そう思い、自分の体をキョロキョロと見る

至るところに擦り傷と切り傷があることと、
半透明な白のシャツとブルーのTシャツが血で真っ赤に染まってること以外は問題ない

あとは服が少し破れてるくらい


だから何とも思わなかったけど
一つだけ分かった


「分かった～！お洋服血だらけにしちゃったから怒ってるんでしょ、ルーチェくん！」



そう言うと、ルーチェくんが顔を顰めた

でも何も言わないから、たぶん正解だ
無言は肯定？って本で読んだもん



「…早く帰るぞ」
「え～？折角だから一緒に観測しようよ！」


帰ろうとするルーチェの手を、今度こそ掴み
望遠鏡の方へと引っ張るユニステラ


しかし、またもや手を叩き落とされた


「あんな壊れた望遠鏡で何を見るんだよ」


ルーチェくんが指差す、ぼくの望遠鏡


「…壊れてないよ～？」



どこも壊れてない
使えるし、役に立つ
だって今の今まで星を見てたから



「どう見ても壊れてるだろ……三脚が折れてるし、鏡筒もヒビが入って欠けてる」
「え～？」

「どうせレンズも割れてて、何も見えないだろ」
「なんで？」






いつだって星は見える
空の彼方や、雲の狭間
月の反対側や、ぼくらの足元



ファインダーが壊れていても
レンズが割れていても
鏡筒本体が欠けていたとしても





ぼくには、いつだって





「ぼくには見えるよ？」






笑顔を崩さず、真っ直ぐ答えるユニステラ
そんな彼を見て、ルーチェは思った


あぁ、こうなってしまったら
彼には何を言っても無駄だ


ステラはもう、俺を見ていない


俺の、その向こう側を見ている



彼は時々こうなる
見ているようで、見ていないし
空想的な話をする時もある



それを人はロマンチストと呼ぶのか
どうしたって俺には分からないけれど




彼は望遠鏡のくせに、何も見えていないんだ






「…分かった、それでいいから早く帰るぞ」



諦めて彼に帰宅を促し、返事を待たずに振り返って帰り道をスタスタと歩き出す


「あ！待ってよルーチェくん～！」
「走るなよ転ぶぞ…………おい、望遠鏡は？」



俺の隣に追いついたステラを見る
彼は手ぶらだ

後ろを見ると望遠鏡は先程の場所にある
他の観測道具も散らかったままだ



「どうして持ってこないんだよ」
「え？だってルーチェくんが壊れてるって言ったから、もうゴミだし置いてきた～」




ルーチェは驚いた
手のひら返しとはまさにこの事

確かにルーチェは壊れていると言ったが、
ユニステラが壊れていないと言い張るなら
そのまま持ち帰れば良いと思った



けれど彼は、あれはもう”ゴミ”だと言った



壊れてしまえば、興味をなくす
要らなくなれば、即座に捨てる


まるで、何も知らないような笑顔で
彼は真っ直ぐに、笑う


罪悪感も、執着心もないくらいに





「…明日の朝、回収してこいよ」
「ゴミなのに～？」

「…ゴミならゴミで、そのままにするな」
「それもそっか～！じゃあ明日拾って捨てとくよ～」



今度こそ、帰り道を歩き出す
隣には、ワーワーうるさいユニステラ



「あ！ルーチェくん見て～！流れ星だ～！」
「前を見て歩けバカ」

「だってスゴいよ～！ほらほら～！」
「分かったから、少し静かにしろよ」



はしゃぐユニステラをチラリと見る

危機感もなく騒ぐ純粋すぎる彼が、いつか突然壊れてしまうんじゃないかと心配になる

それこそ、先程の望遠鏡のように



「ねぇルーチェくん、手繋いでもいい～？」
「嫌だ」

「なんで～？ルーチェくんのケチ～」
「ケチで結構だ……って、おい！嫌だって言ったろ！」



断ったのに、手を繋がれた



「えへへ～、ルーチェくんの手って暖かいよね～」
「……はぁ」




仕方がないから、このまま帰ろう
どうせ言っても理解してもらえない


物事を理解しない赤子のように
血まみれのまま無邪気に笑う彼は
本当にタチが悪い