reservedシャツに腕を通す。ネクタイを締める。ルーティンと化した流れでカイの身支度は完了する。仕事柄緊急呼び出しも珍しくないから、いちいち準備に時間をかけてはいられない。

「おい起きろ。いつまで寝てるんだ」

未だベッドの中のレッカへ声をかける。まだ覚醒していないのかと思いきや、案外ハッキリと揶揄いを含んだ笑いが返ってきた。

「抱いた翌朝にかける言葉がそれかよ。そんなんじゃモテねえぞ」
「うるさい。早く支度しろ」

へいへい、と雑な返事をしながら起き上がるレッカの肩に解かれた銀髪がさらりと流れる。髪留めどころか、一糸まとわぬ裸体。昨晩、カイが散々触れて、抱きしめて、貪った身体。気まずさにカイはあからさまに目を逸らした。レッカは辺りに放り投げられていた服を拾っては身につけていく。

「タケル様、この者の処分如何致しましょう」
先程までタケルに向けていた笑顔は姿かたちもなく、殺意の感情のみがそこにあった。
「そうだな…、おい漣」
「…………」
「ふ、生意気だな…だがそこが気に入った」
「タケル様…？」
何も返答をしない漣に怒ることもなく不敵な笑みを浮かべる。そのことを不思議に思った家来はタケルに声をかけた。
「コイツの処分は私のペットになることだ」
「は、」
「何を……？！その者はタケル様を殺害しようとしたものですよ！生かしておく訳には……」
「なぁ、誰に口答えしてるんだ？」
笑顔のまま、しかし有無を言わさせないその威圧感。家来は顔を青くして頭を下げる。
「もっ、申し訳ありません！！お許しを…！」
「…まあいい。今の私は気分がいいからな、1度は見逃してやる」

連絡を受けたレッカがアンドロイドを目にも止まらぬ速さで殲滅して向かった先には、真っ赤に染ったカイがいた。
「レッ、カ…か？」
「カイ……！」
隊員が必死で手当をしているものの、それよりも早いスピードで出血が進んでいく。血の量から見て、もう助かる見込みはほぼないと言っていいだろう。
「なんっ、で来たんだよ…」
「来るに決まってんだろうが！オレ様のいないところで勝手に死にやがるなんて許さねぇからな！」
「お前、うるせぇよ…」
「つーかテメェ喋んじゃねえよ、傷ふさがらねぇだろうが」
「どうせ、もう塞がらねぇよ。お前だって…見れば、わかるだろ」
「うっせぇ！喋んなって言ってんだろ！！」
いつもなんだかんだ冷静なレッカが動揺しているのは珍しい。カイは自分の事がレッカをそうさせてるのだと思うと少し嬉しくて笑ってしまった。