紅茶と犬の日（11/1）「うわっ」
ソロモン一行がアジトに戻ると、広間のテーブルに多くの瓶が並べられていた。テーブルの周りにはニスロク、アリトン、サラ、フルフル、ダゴンがいた。
「なにしてるんだ？」
「アリトンさんがた〜くさん手に入ったそうで、お裾分けしてもらうところなんです」
「紅茶ってこんなにいろんな種類があるんだな」
それぞれの瓶にラベルが貼ってあり、名前が書かれていた。
サラはアスモデウスに淹れるための茶葉を選び、ダゴンはお菓子作りに使うとはしゃぎ、フルフルとニスロクは料理への活用を考えていた。
「ソロモン様、気になるものがあればいくつか味見されますか」
「え、いいのか？」
「勿論です」
「でも名前だけだと違いがわからないからなあ。似た味だとわからないかもしれないし…飲み比べてわかるようなのを2つ淹れてもらっていいかな」
「かしこまりました」
アリトンは少し悩んだ後、2つの瓶を手に取り、見事な手さばきで紅茶を淹れた。味見用のためか普段よりも少なめにカップに注がれていた。
「ありがとう。じゃあ…いただきます」
1つ目は渋みの強さとコクを感じた。2つ目は花の香りが仄かに鼻をくすぐり、どこか蜜のような甘さを感じた。
「すごい。紅茶なのに違いがハッキリしてる」
「さすがです、ソロモン様」
「アリトンが淹れてくれる紅茶が美味しいんだよ。ありがとう」
ソロモンが満面の笑みを向けると、アリトンは目を細めて微笑んだ。
「………犬だねえ」
「犬ね。尻尾をぶんぶん振ってるのが見えるわ先生」