中三💛→高二💜♀　いつもより三十分早く、つまりアラームが鳴るより早く、目が覚めた。布団から出て、伸びをする。洗顔、歯磨き、ヘアセットを済ませて、制服に着替える。昨日はきちんとハンガーにかけたから、変なシワが寄ってたりはしない。
　完璧だ。なんたって今日はバレンタイン。きっとシュウがチョコレートを持ってきてくれるはずだ。
　準備を終えた俺はリビングのソファに陣取って、チャイムが鳴る音に耳を澄ませていた。（母さんは気味悪がって、俺に話しかけなかった）
　十分ほどして、チャイムが鳴った。シュウ以外にありえないから、俺は即座に立ち上がって玄関へ走り出す。勢いよく扉を開けると、びっくりした顔のシュウがそこに立っていた。
「シュウ！　おはよう！」
「お、おはよ…？　どうしたの、早いね」
「いやっ、んー、別に？　たまたま目覚めちゃって」
　チョコレートが楽しみで早起きしましたなんてのは少し格好悪い気がして、咄嗟になんでもないふうを装ってしまった。
　シュウは楽しそうに目を細めて、「毎日そうしてくれたら、お母さんも僕も楽なのにね」と笑いながら言った。ケラケラ笑うシュウは可愛くて、俺は思わず見惚れてしまう。ちなみに母さんは別として、俺はシュウに起こされるのが大好きなので、しばらく改善するつもりはない。（だって新婚さんみたい）
「ああ、そうだルカ。今日はね、渡したいものがあって」
「え！！　な、ふは、なになに」
「んふふ、今日はバレンタインだからね。僕からプレゼントだよ」
「！！　やった、あ、ありがと！」
　シュウに飛びついてしまいそうなのを我慢して、紙袋が差し出されるのを待った。深いブルーのシンプルな紙袋。店の名前とかは書いてない。
　手渡されたそれを横から、裏から、下から、上からじっくり見て、少しだけ中を覗き込んだ。シンプルな箱に入れられた、シンプルなチョコレート色のケーキが入っていた。
　顔を上げると、シュウは少し照れたみたいにはにかんでいて、もしかして、と俺は口を開く。
「これ、手作り？」
「あは…うん、まあね」
「最近は買ったやつなのに！　嬉しい！」
「んはは、お口に合えばいいけど」
　もうかっこつけるなんて無理で、シュウの目の前でぴょんぴょん跳ねてしまった。
　本当にここ数年、シュウはバレンタインのチョコレートを手作りしなくなったのだ。まあ、勉強だったり、色々忙しくて。それでも毎年ちゃんと渡してくれるから、それだけで満足だったのに！　まさか、手作りなんて！
　本当に嬉しい！　シュウに抱きつきたいのを我慢したところで、気付かなければいいのに、俺は気づいてしまった。シュウの手に握られた、俺のと同じデザインの、もう一つの紙袋に。
「それ………なに？」
「ん？　ああ、先輩にあげるやつだよ」
「せっ…んぱいって」
「前ルカがうちに来たとき会った人だよ。忘れた？」
　そのときの記憶が蘇る。シュウに似合わない普通の人だった。当たり前みたいにシュウの隣に座って、『彼氏です』なんて俺に手を差し出して。俺は思わず睨んでしまったけど、何でもないふうに笑ってて、ちょっとイラっとした。
　そんな男とシュウがまだ付き合ってて？　俺と同じバレンタインのチョコレートをそいつがもらうの？
「………」
「ルカ？」
「それも俺がもらう！　ちょうだい！」
「え？！　ダメだよ、何言ってんの？」
「ほしい」
「もう…ダメだってば」
　そう言ったシュウの声が少し冷たく感じて、怒らせたかもと思うと俺はそれ以上は言えなかった。シュウが彼氏にチョコレートを渡すよりも、シュウに嫌われてそばにいられなくなることのほうが、ずっと怖い。
　視線をシュウのローファーに移すと、シュウは小さく息を吐いて、俺の頭をぽんと撫でた。俺より大きかったシュウは、少し見下ろすくらいになっていた。
「ルカはそれ食べてね」
「………うん」
「んはは、いい子。怒ってないから顔あげて」
「子供扱いしないで…」
「拗ね方が可愛いんだもん」
　可愛い。そう褒められて、俺の気持ちはちょっとだけ上を向いた。もちろんかっこいいって言われるほうが嬉しいけど、怒られるよりは可愛いのほうが百倍いい。
　シュウと視線を合わせて微笑んでみせると、シュウもにっこりと笑みを返してくれる。気の抜けるような笑い声が、すきだ。
「じゃあ、僕もういくね」
「え！　朝ご飯は？」
「ちょっと用事があって。あ、そうだ。帰りも…えーっと…遅くなるから、晩御飯は家で食べなね」
「え？！　そうなの？」
「うん。あ、じゃあもう行くね。また明日」
「えっ…またあし、え！？」
　シュウは軽く手を振って、早足で出ていってしまった。
　………今の言い淀み方、晩御飯は絶対に彼氏だな。気付いてしまった自分が嫌で、その場にしゃがみこんだ。手元には、シュウの手作りのバレンタインケーキ。
　嬉しいような、嬉しくないような！！　複雑な気持ちのまま、俺の一日は幕を開けるのだった。
（ちなみに、夜はシュウがちゃんと帰ってくるか心配で、ずっと窓から外を眺めていた）（二十時前に彼氏と一緒に帰ってきた）