フォーチュンドール５章２話夏希は武器のメンテナンスのために翔織のもとへ向かおうとしていたが、そういえば会議は終わったのだろうかと思い、施設の入り口前で立っていた。そこに他の客人なのかもう一人、男の人が施設の入り口に向かって歩いてきた。その特徴的な見た目に夏希は見覚えがあった。体が半分機械になっているその男。藤宮鯆であった。夏希が鯆に気付くと声をあげる。

「あー！」
「なんだ私に何か用か？
「お前は前に将信の事襲ってた！」
「将信…？」

鯆は少し考えた後、思い出したようで険しい顔をする。

「あぁ、尼波の彼氏か…」
「彼…氏…」

夏希は笑いを堪えて鯆と会話を続ける。

「尼波はこの特区に来ているのか？どこにいるんだ？」
「いや…どこに…ぶはっ！」
「何を笑っている。」
「いやぁ～、彼氏って！彼氏って！ひぃ、あはっは！ま、まぁどこにいるかはわからないな～。いや、わかっていても教えないよ！知ったところでどうするつもり？」
「殺すまで」
「よくわかんないけど、そうはさせないよ。」

夏希は見えないカバンからライフルを取り出し構えるが。先に動いたのは鯆の方だった。鯆は夏希のテレポート能力を先取りして使い、夏希の後ろにまわり、右手の爪で夏希の背中を切り裂いた。夏希はいきなり後ろにいたことに驚いたため咄嗟なことに躱すことができず、背中に大きく傷がついた。夏希は痛みに耐えつつ撤退を試みるが、相手の出方がわからない以上、下手に逃げても追いつかれるだけだと判断。イチかバチか上を向くと、屋上の柵が見える。あそこだ。夏希はテレポートで見える限り屋上まで行き柵を掴む。背中は痛むが、頑張って柵を上り、屋上につくとなるべく内側に移動する。そして予想通り鯆も時間差で追いかけてきた。

「なにしてんの？」
「翔織さん…助けて…！」

屋上、そこは翔織の定位置である。やはり会議は終わっていて、いつも通りそこにいた。翔織は夏希の怪我した背中と夏希に着いてきた鯆を見比べる。夏希にもわかるように鯆は少しふらついていた。その理由は夏希には容易に想像ができた。

「はは～ん、テレポート酔いだな～？慣れてないとなるよね～。ヨシ！今のうちに…」
「お前、ライフル以外に戦う方法ないのか？」
「他にどうしろと！？というか弾が欲しいからエネルギー弾くださいよ～。」
「粒体マナか？その必要はない。」

翔織は夏希の戦い方では不利と感じ、自らの武器を鯆に向けて飛ばす。鯆はふらつきながらも躱そうとするが武器は、直接ぶつかるわけではなく、鯆の周りに配置され取り囲む。そして鯆に一発雷撃を与えると、その後、不気味な音波を浴びせる。鯆は左手で頭を抱えるが、次の瞬間、ガタリと機械となっている右腕が機能停止し、重みで床まで付く。夏希は一瞬何が起きたかわからず、一言も発さない。鯆は翔織を睨むと翔織は淀んだ目で鯆を見つめた。

「これで用は済んだか泉谷？」
「え？あ、粒体マナ…」
「ねぇよ。今日は客人が多くて疲れてんだ。このおっさんも戦意はもうねぇだろ？早く帰れよ。」

翔織と夏希がそうこうしている隙に、鯆はまたテレポート能力を使い、その場から逃げ出した。

「はぁ、背中くらいは手当てしてやる。」
「結構痛いんですけど、見た目やばいっすか？」
「見るからに痛々しい…ついてこい、手当てセットのある部屋まで行くぞ。」

翔織は夏希を手当して、その日は帰らせた。そして、翔織は自らの武器に乗り、施設の周りを巡回した。少し木々の生い茂っているところまで行くと、木の陰に先程逃げて行った鯆がいた。機械となっている右腕の重みとテレポート酔いした体を休めているようだったが翔織に見つかった瞬間ため息をつく。しかし、翔織から放たれた言葉は予想外なものだった。

「藤宮さんかな？」
「なぜ私の名を？」
「今日の客人としてメモしていたが…派手にもてなしてしまったな。」
「お前はあいつらの味方なのだろう？」
「あいつら？泉谷はあくまで俺の武器のテスターだ。あれだけ怪我をしていて、そちらの状態も見たら、敵対関係なのは分かるが、ここでいきなりそちらの味方をするのも不自然なもんでね。まぁ、泉谷には帰ってもらったが。」
「この体が使えなくなってしまっただろう。どうしてくれる。」
「そこはうまく直すさ、それと、そちらに1つ提案があるのだが…」

鯆は訝し気に翔織を見る。翔織は先程のような淀んだ目をする。そして翔織の声帯からなのか、そうとは思えないような声が翔織のほうから聞こえてくる。

「キミニハカチガアルトオモッテネ…」

時期はだいたい同じ頃、道場では剣を交える音がしていた。クランが剣術を習い始めて少し経ち、木刀ではなく、実践に近い剣を手渡されると、予想よりも重かったのか、剣を落としてしまう、拾い上げようとするが体制が悪くなかなか持ち上がらないところを師匠に見られて、ため息をつかれる。そこに夜が現れてクランの面倒を見ると言い、クランを連れて行った。近くにいた澪が剣すら持てないクランの貧弱さを見て渋い顔をするがクランは悪い意味で目立っているために少し興奮気味であった。

「おー、俺ががここで一番強くなったらさらに目立つやつじゃん！下剋上ってやつ？」
「それは番狂わせ、むしろ天変地異…」
「一番強くなるんだったら、もう少し鍛えような～。」
「おっし、夜先輩みたいになるんだったらまず何から始めようか！」
「食事だろうな…あんな姉さんいたら普通に太るだろうけどそれを筋肉に変えてると思うと…」

澪は少しぞわっとしたが、気を取り直すために、クランの支給された剣を持ってみた。普通の重さであり、澪にとっては軽く持てるほうである。クランはその剣と夜の武器である両手剣を見比べ、先輩マジパネェっすと言わんばかりに目を輝かせた。

「俺もいつかこんな体になるのかなぁ？」
「男は女より強くてなんぼだぜ？せめて仲のいい双子よりは強くなれよ？」
「仲良しに双子がいるのか。」
「そうだね、なんかよくわからないけどよく殴ってくるんだ。」
「なんかわかる気もするが？それより、防御面をあげるつもりで来たのになぜ剣術を？」
「まずは基本的な戦い方を知ることで守り方を身に着けるって師匠が言ってたから。」
「そういうもんか？」

少しやり方に疑問を持つ澪であるが、師匠が言うならとそれ以上のことは効かないことにした。クランは少しづつであるが剣術を覚えて、そのうち盾を持った戦術も覚えるまで数日かかった。

つづく