没ネタ　龍の子供は、親の腹の中で一年から二年の月日を過ごす。
　この期間の開きは、いわゆる母体が胎生の種族か、卵生の種族か、といった違いに起因するらしい。たとえば、鳥や蛇の一族であれば、元々卵生の種族の為、龍族と同じように卵を産む。その為、一年足らずで出産する。しかし、これが犬や猫のように、胎生の一族であれば、一年半ほど時間をかけてようやく出産となるらしいのだ。
　要は、体が卵を産み落とす為の器官が備わっているかどうかの違いらしい。それに加えて、男であれば元々出産の為の器官などない為、もう半年ほど時間がかかるという。
　江澄は胎生の種族で、しかも男なので、おそらく妊娠してから実際に卵を産み落とすまでには、二年ほどかかるであろう、と言われていた。

泥濘に微睡む②　かつて訪ねた不浄世は、良く言えば質実剛健、明け透けに言ってしまえば飾り気がなく質素、無骨な印象を持った屋敷だった。しかし、今はどうだろう。美しく繊細な色合いの花瓶がそこかしこに飾られて、季節折々の花が生けられている。調度品も茶器も決して華美ではないが、一目見て品の良さが分かる逸品揃いだ。
　雅事に造形の深い聶懐桑が宗主となってから、不浄世は少しずつその姿を変えているように思えた。かと思えば、時折以前のような無骨な姿を現す一面もあるからにして、きっと彼は兄の面影を残しつつ、この地を美しく彩っているのだろう。兄が愛した土地を、弟もまた愛しているに違いない。
　清河の地で開催された清談会。姑蘇藍氏宗主として、此度の清談会に藍曦臣は参加した。ここ数年、閉関していた藍曦臣は清談会を叔父の藍啓仁に任せることが多かったのだが、閉関を解いた今、いつまでも叔父に甘えるわけにはいかないだろうと、今回は自身が参加することにした。供をつけようか、と案じる叔父の言葉を断ったことに深い意味があるわけではなかったが、だが、供がいてはあまり自由に彼を訪ねられないかもしれない、という私情があったことは否定できない。

　目の前、正しく言うならば足元でこちらを見上げている物体を目にして、江澄は瞬きを繰り返した。
　本来であればこの部屋は藍曦臣にあてがった部屋だ。日中は仕事で町のほうへと行かなければならないから好きに過ごしてくれと言っており、今までも江澄が不在の時に来た際は、この部屋で瞑想などをしていた。
　だが今この足元にいるのは一体なんだ。
　白く小さくふわふわとして、黒いつぶらな瞳とつんと上を向いた濡れた小さな黒い鼻。金凌に与えられたばかりの仔犬の頃の仙子と同じくらいの大きさの毛玉だった。
　閉じていた口を開いて、小さな桃色の舌がはッはッと息を吐く。
　犬だ。
　おそらく犬だ。
　初めて見る種類ではあるが犬だろう。
　仔犬かと思ったが目がしっかり開いて、輪郭もしまっているためこの小ささで成犬だと江澄は判断した。

曦澄②　ぽっかり空いた心の隙間を、藍曦臣が埋めていくのに時間はかからなかった。

　二、三日に一度、藍曦臣は夜になるたびに江晩吟の部屋に訪ねてくるようになった。二人で温かい茶を一杯飲む間だけ他愛もない話をして、静心音を聴かせてもらう。藍曦臣が来てくれた日は、嫌な夢を見なくなった。

「昨日の稽古、あなたは少々手を抜いた気がする」
「江宗主相手にそんなことしません」

　昨日の稽古、初めて江晩吟が二勝したのだ。怪我も完全に癒え、衰えていた体力もすっかり回復したらしい。藍曦臣に勝てて嬉しいはずが、素直に喜べなかったのは目の前の男がちっとも悔しそうでないからだろう。

「なら今度は、あなたは朔月と裂氷を両方使ってくれ。俺も紫電と三毒を使う」

魏無羨の記憶が退行する話。魏無羨がおかしくなった。江澄のもとにそんな一報が入ったのは、一週間近く掛かりきりだった領内の揉め事を収め、残務処理を終えたばかりの夜のことだった。
火急の件以外は取り次ぐなと命じた筈の家人が慌てふためいて寝入り端の江澄の私室を叩いたので、まさか金凌に何かあったのかと顔色を変えたところへ聞かされたその言葉に、江澄は無言で紫電を構えた。
「火急の件以外は取り次ぐなと言っただろうが貴様は馬鹿か！」
「しかし宗主、大師兄が」
「あいつがおかしいのは今に始まった事ではないだろう！」
「宗主！」
「あれはもう雲夢の人間では無い！」
怒鳴り声に首を竦めて平伏する家人に紫電をしならせたまま奥歯をぎりぎりと言わせていると、不意に戸外から声が掛かった。

【曦澄】クリスマスまであと９日【腐向け】高校時代の友人とデパートを巡る江晩吟、
一応一般家庭よりも裕福層の生まれではあり親の仕送りで生活をしている。
義兄には高校に入ってからすぐにバイトの許可を出したにもかかわらず、江晩吟にはバイトをしていいという許可が出ていない。
藍家に家賃として渡そうとも思ったけれど、すでに月々の家賃と生活費は渡されていた。
よって、仕送りは勉強に必要なモノと自分の衣服などの雑貨に使うくらいでほとんど使っていない。
仕送りの金額は、高くはないが少なくもない。実家でバイトをすれば確実に月給で手に入るくらいの金額を渡されている。
とりあえず余った分は貯めてはいるため、そこそこの値段のするモノが買える。

まず友人と並んで見たのは、財布だった。

【曦澄】クリスマスまで6日【腐向け】藍曦臣と姉の江厭離が会っているころ、
江晩吟は不機嫌そうに目の前で課題をこなしている友人を睨みつけていた。

「お前、俺の味方じゃないのか」
「貴方の味方ですけど、社長には逆らえませんよ。
私は、使用人のサラブレッドですから」
「っち」

この友人は、母の虞家からの使用人と江家の使用人の息子である。
それ故に、彼は使用人としての立場を十分なほどに理解していた。

「絶対にお前は俺の秘書にしてやるんだからな。そしたら、俺に逆らえない」
「楽しみにしてますね」

江家を継ぐことになんの違和感を持っていないのだな…と、友人は思う。
なんせ自分を秘書にするんだと言って聞かないのは、子供の頃からなのだ。
それなら魏無羨はどうなるんだ？と疑問に思ったけれど、隣にいると言う事を信じて疑っていなかった。