パンスト事変＋α（降志）「あ、」
　薄暗いパーテーションの裏で、呟くような声。機材の不具合か、はたまた資料の不手際か。
「どうかした？」
　降谷は振り返って声をかけた。と、眼前の光景に固まる。そこには、タイトスカートを軽くたくし上げ、今まさにパンティストッキングを脱ごうとしている志保の姿があった。
「え、こっち見ないでくれる？」
　形のよいヒップを包むヌードベージュのなめらかなストッキング。そして、下ろされかけたそれの隙間から覗く白いレースの──。首がつりそうな勢いで、降谷は顔ごと目をそらした。
「ちょ、ちょっと待って？　なにしてる？」
「ストッキングが伝線したから脱いでるのよ」
　見れば分かるでしょ、とでも言いたげな志保の物言いに、ああ、そうか、と思わず納得しかけた。いやいや、違う。これは駄目だろ、と内なる降谷が激しく抗議する。

虹の素知らされた時にはすべてが終わっていた。

「…そう。」

小さく呟いたその一言が私が唯一抱いた感想だった。


気づいてはいた。
あの強大な組織を相手に、最終局面を迎えんとしていること。
ずっと試作を続けてきた解毒剤の効果が3、4日は維持出来るようになったことに1人の少年が勘づいていること。
そして、それを私に黙って持ち出していたこと。


わかってはいた。
彼らは例えその最後であろうと、私には何もしらせないこと。
知らせないことで私を危険から遠ざけようとしていること。
そうすることで私を守ろうとしていること。

そして、
それが彼らのやり方であること。





組織との大規模な抗争が終わったことを告げたのは工藤だった。
いつものように博士の家に我が物顔でやってきた彼はなんてことの無いようにさらりと告げたのだった。