虹、凪それは依存か束縛か

頭が割れそうな程の痛みを感じて目が覚めた。
と、同時にすぐ異様な雰囲気に気が付く。



何の気配もしない。
確かにもう太陽は高く空に昇り、ジャンやジジイは出払っている時間帯だろう。
しかし凪の気配もしない上、生活音や邸周辺の生き物の気配までしないのは流石におかしい。

目を瞑りなんとか頭痛をやり過ごしながら、俺は凪を探しに階下へ降りた。
台所。いない。
居間。いない。
風呂。いない。
庭。いない。
部屋。…いた。

凪を見つけると同時に邸一帯何の気配もしなかったことに合点がいく。

…今のこいつはとてもではないがまともな状態ではない。
部屋の隅に座り込み、周囲には乾いたばかりであろう洗濯物が散乱している。
目線は何に焦点をあわさることもなく宙をさ迷っており、その両眼からはとめどなく涙が溢れている。

鬼樹、ネオある、キンと冷えた早朝、まだ人気のない公園の並木道を二人の男が歩いていた。



｢…寒いねぇ。｣
｢…冬なのにそんな薄着で出歩いてるお前が悪い。｣
｢アハハ、やっぱり？｣


ﾊｧｯ、と、長身の男はその痩身をいっそう縮こませ真っ白な息をかじかんだ両手に吐きかける。
傍らの金髪の男はポケットに手をつっこみマフラーにしっかり顔をうずめ、それでもやや不機嫌そうな顔をして、隣の頼りない長身に寄り添うように歩いている。
数秒の沈黙の後、再び長身の男が口を開いた。

｢…ねぇ鬼樹、僕ね、死ぬならこんな朝がいいなあ。｣



男は後天性の虚弱体質だった。
幼い頃受けた実験と薬品投与が原因だが、今更どうすることも出来ず、医者もとうにさじを投げていた。

雷毎夜淡い期待を胸に抱き
冷えた寝床に身を沈ませる。

体温を奪い温もるシーツに
ほんの少しだけ心を晒す。

数刻せずに意識は水面下
甘い夢に瞼を落とす。



何度朝日が昇っても


彼の寝床は冷えたまま。




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例えば夕方帰宅したときだったり。
夜寝る前のふとした時間だったり。

その事実は存在を主張してくる。








彼はもう
どこにもいないのだ。




といってもそんなこと受け入れられるはずもなく、少し埃を払う程度で、彼の私物は彼が家を出た日のままにしている。
まるで時を止めているように。






とても几帳面な人だった。


彼はいつも壁に向かって丸まって寝ていて、
目が覚めてしばらくすると、一度伸びをする。

炎　隣がどったんばったんうるさい。いわずもがな、るいの部屋だ。ゴキブリでも出たのだろうか。それなら俺の部屋もあぶない。ブラックキャップ、どこにやったっけ。そんなことを考えながら二度寝を楽しんでいると、案の定、ガンガンガンと扉を叩かれた。るいは何故かドアチャイムを押さない。
「グンモーニン、ミスターやました！」
「もー、何事よ」
「ねえ、キャンプファイヤーしたい」
「……はあ？」
　俺はひとまず、るいを部屋に招き入れた。ご近所に迷惑をかけるわけにはいかない、と言いつつ、こうやって甘やかしてしまう。
　冷蔵庫から麦茶を出して――るいの家には冷蔵庫がない――、コップに注いでやる。氷はまあいいでしょ。冷房の温度を来客用に一度だけ下げて、俺は改めてるいに向き直った。