あるいは喝采、そして慟哭（1）　璃月港のまっただなかに、死んだ男が落ちてきた。
　——否、死んだ「はずの」男が落ちてきた、という表現が正しいだろうか。脳内の半分を占める現実逃避と共に、ものの見事に地面へと叩きつけられたらしい男へと手を伸ばす。しかし触れた頬は、冷たい。
「……そうか、やはり再会は……このような形で、か」
　分かっていた。今ここに落ちてきた理由こそ知らないが、胸の奥で何かがひび割れる音を聞く。落下の音を聞きつけてか、集まってきた人々の声もどこか、遠い。
「うわ、ここどこ！？　あっ璃月港か」
　しかし直後、ばちりと開かれた深海の瞳。起きあがろうとして失敗したのか、顔を歪めてもがいている。
　……彼が今感じている、痛みというものは生命活動において最も重要な感覚だった。つまりそれは、彼の命がまだ続いていることを意味する。

「ねえ、エウルア。俺が国だ！って言う人は、オウサマってこと？」
「...は？何よ急に。」

昨夜、期間限定でバーテンダーをしていた旅人に作ってもらった酔い覚ましのドリンクも1杯では効果も虚しく。まだ少し頭がぼんやりとしているエウルアが鹿狩りで昼食をとっていたアンバーの向かいに座るや否や、謎解きのような質問を投げかけられ少し困惑した。
そもそも、彼女たちの生きている現在この世界は神が統治する世界であり(自国は神が去って時が経つが。)国王という存在はおとぎ話の中か神であると同義でしかない。

「じゃあ、あの人、神様の幽霊だったのかなあ〜。」

アンバーはすぐ人と馴染むが、自分からものの経緯を説明することが得意ではなく、主語が抜けたり突飛な発言をすることは珍しくない。そんな彼女と親交のあるエウルアが特に気にするようなことではなかったが、アンバーにしてはややこしい話になりそうだ、と思った。