When your heart's cry reaches you(9)　怖かった、何もかもが。
　あれからどうやって控え室まて戻ったのかすら、覚えていない。ただずっと控え室の椅子に座って、ぼうっとしていた。もうすぐウイニングライブの時間なのに身体が重いままで、何も出来ずに時間だけが過ぎていった。
　頭にはずっと、浴びせられた沢山の罵声が響いている。

「勝ちたかった、だけなのに……」

　視界がどんどん滲んでくる。オレにとって初めてのG1制覇だった。夢にまでみた、初めての頂だった。
　こんなはずじゃなかった、こんなはずじゃ──

「オレ、どうして勝ちたかったんだ……？どうして、何で……」

　一人なりたくて、トレーナーにもまともに顔を見せられなかった。ちゃんとやれるって伝えなきゃ、きっと、心配させる。

When your heart's cry reaches you(8)　私は〝英雄〟になりたかった。
　己に刻まれている西の偉大な英雄の名に恥じぬような、弱きを助け、強きを挫くような存在に。
　こんな地味で目立たない私には大それた夢だと、今でも思う。決して、私は真の英雄の姿を見たことはない。
　私にとっての英雄は、常に黄ばんで古ぼけたページの向こう側にあった。流麗な語り口で描かれる強く、勇ましい姿──幼い頃の私はその断片での描写から想像を膨らませ、己の姿をそこに重ねては夢見ていた。

「(私も、いつか英雄に……！)」

　そんな大望を胸にトレセン学園に入学したもののデビューは遅れ、その頃には私よりもスター性を持ったウマ娘が既にいた。しっかり、着実にある程度の結果はコンスタントに出せてはいた。でも、鮮烈な勝ちは取れず、話題の中心は常に別のウマ娘だった。

ここは花道、また来て奈落冗談のように美しいおとこだと思った。どこかでズルでもしているみたいに。

初めて会ったとき、ほんの一瞬だけそう考えたことを思い出す。あっという間に覆された第一印象だったから、今まですっかり忘れていた。忘れていたから、目を奪われてしまった。だから私は、壁に貼りたくられたポスターをただ見つめる。

写真の中でゆらりと微笑む彼は、すっかり一般名詞として膾炙された顔をしていた。印刷されているからだろうか。切り上がった目尻だって、人に害のないようすっかりやすり掛けされて見える。春の訪れを囁く淡い髪色に、濤乱刃の虹彩。脱色された皮膚の上で、持ち上げられた唇の端にだけ赤が滲んだ。赤だ。その色はほんの少しだけ意識をささくれ立たせるけれど、それだけ。殺傷能力なんてとんでもない。