喉を鳴らして酸素を吸い込む。生きるための必死の行為で、呼気に混ざる生臭さを再確認させられる。口に入れるべきでない味と匂い、そして喉の奥までを塞がれ擦られる苦しみに、けれどファルガーは嘔吐えずかなかった──もう慣れてしまったから。
「よし、よし、偉いぞ。随分上手になったじゃないか」
　どこからか薄く漏れ落ちる光が、暗闇の中から生白い手をぼうっと浮かび上がらせる。節が立っていて大きく男らしい手がファルガーの頬を撫でる。滑らかで冷たい手に慰撫され、艶めかしく深い声色に褒められたって何の感情も湧きやしなかった。
　もう疲れ果ててしまったのだ。怒りも、恐怖も、屈辱も、何一つ感じ取れない。逃げ出す隙を伺うことも、希望を持ち続けることも、出来ない程に疲弊していた。

🐑の異世界転生記　異世界転生モノって知ってるか？　死んだ人間がそれまで生きていたのとは異なった世界で生まれ直して、生前に得た知識や技術、或あるいは神様的な存在から与えられた能力を使って活躍していくっていうジャンルだ。
　死んだ主人公が赴おもむくのは見も知らぬ異世界、もしくは──元の世界で読んだ漫画や小説、遊んだゲームなどの世界だ。今回は後者について語ろうか。
　既存作品世界に転生した場合、主人公が碌ろくに知識も技術も持たない人間だろうと活躍させることが可能だ。何しろその世界さくひんの内容、いや未来と呼ぶべきものを知っているからな。メタ的視点でもって周囲をコントロールし、処刑や国外追放といった「原作」に定められた不幸な先行さきゆきから逃れることがストーリーの主眼となっていることが多い。

　眩まばゆくも柔らかい、春の朝陽が空を明あからめる。白い花の覆いに僅わずか和らげられたそれは、窓を通って寝坊助の顔へと降り注いだ。肉の薄い瞼まぶたなど何の役にも立たず、物臭ものぐさなサイボーグは唸り声を上げながらカーテンを閉めなかった昨晩のファルガー・オーヴィドを恨む。けれど口汚く罵ののしった所で、誰かが東向きの窓から庇ってくれる訳もないのである。
　ファルガーは寝返りを打ってシーツに突っ伏し、些細な抵抗をしてみせる。このまま日が傾くまで籠城を決め込むことも考えたが、今日の予定が脳裏を過よぎった。仕方がない。もぞもぞと機械の手足をうごめかせ、ベッドに懐いた体を断腸の思いで引き剥がす。毛布に温められた肌にヒヤリとした空気が触れたが、震え上がるほどのものではない。服を着ないで眠る人間にも優しい季節になった。