【主が酔い潰れた前編】長谷部視点「一期君は本当に王子様みたいだね一」

「そうかな？」

廊下から、主と一期の話し声がして、気持ちを逸らせる。

二人を見つけたところ。

「…ッ！主！貴様…」

──主は、一期に抱き抱えられていて、頭に血が昇る。

長谷部の激昂を、一期はすぐに察したようで、

「待て。無理矢理抱いたわけじゃない。眠たそうだったから連れてこようとしたら歩けなかったから」

「抱い…っ」

「言葉のあやで引っ掛からないでくれないか？」

「そんなに主に飲ませること自体が……」

「それはそうだな。私もそう思って連れ出したんだが」

一期が主を手渡さないので、斬ってやりたくなった。

「うーん、見つかって良くなかったな」

「何だと？」

「近侍の君を呼ぼうとしたら嫌がったから」

「そんな…どうして」

「………」

一期が目を細めて冷ややかに、

「君が不遜一一と言うか、忠誠心の足りない長谷部だからでは？」

「何だと？」

「ずっと君の愚痴を言っていたよ？他の長谷部と違うと。私たちからすると、同じに見えるが…ね」


主の身柄を受け取って、支えながら立たせようとしてみた。

「主、御自身で…俺が支えて歩かせますから。歯磨きだって…」

「やだよお、眠い……」

「分かりました。失礼致します」

一期の様に抱上げて、部屋に運ぶことにする。

（……主）

起きたら注意しないと。こんなに酔っ払ってしまって。

「長谷部？」

「は、」

「何で言うこといつもヒドイの……」

「……申し訳ありません」

「もう。近侍変えるからね…」

「一一一」


……そんなことを言うなら、このまま隠してしまおうか。

夜中なので既に敷かれていた布団にそっと下ろした。

「主。ではお訊きしますが」

主の顔を見下ろして、

「俺が言うなりになればご満足いただけますか？俺が身も世もなくお慕い申し上げていると言えばお喜びですか？貴方の為なら、俺は何でもすると始めに言いましたよね？」

貴方が望んだことなのに。

一一主君を愛するのは刀の定め。

でも主がそれに返礼する義務などない。



　───────────


主は俺を手に入れてすぐ近侍にして下さった。

「長谷部君？長谷部さん？来てくれて嬉しいなー、これから宜しくね」

「どうぞ長谷部と呼び捨てで」

「長谷部。他の本丸のあなた見て、絶対近侍になってもらおうと思ってたんだー」

「これ以上ない程の身に余る光栄です。必ずやご満足頂けるよう精進致します故……」

「うん！」

「どうか俺をずっとお手許に」

「………」

「主…？」

「あ、もちろんずっと一緒に居ようね」


　───────────


「何故…お知らせ下さらなかったので？貴方の為ならこの長谷部、」

「あー…ありがとう？」

「主、礼など必要ありません。俺がしたくてしていることです。俺は貴方の為なら命など惜しくは、」

「…うん。ありがと長谷部」

「主……」

礼を言う主がもどかしかった。

礼が嬉しくないわけではなく。

長谷部の献身を御礼の対象ではなく、当然のこととして、空気のように受け取って欲しかった。

あまりにも他人行儀で。


「主。全ては貴方の為、」

「やめてよ！」

「一一…申し訳、ありません」

「あ、」

主はハッとして焦り、

「長谷部ゴメン！私こそ、そういうの慣れてなくて」

「そういうの…？」

「えーと、命掛けるとかアナタが居なきゃとか、ちょっと、ね。刀だから、どの主に対しても同じなのは頭では分かってるんだけど」

主は困ったように笑顔になって、

「なんか、依存みたいなの、ちょっと重いな一って。ストーカーみたいに思っちゃって……」

「すとうかぁ？」

「ゴメン、分かんないよね。いいんだ、長谷部には関係ないし」

「主のことで俺に関係無いことなどありません。何でも、」

「長谷部に関係ないというか、刀達には関係ないことかな」


また壁を作られた。

主が言った言葉の意味が掴めなくても、主の望みは分かる。

目線の動き。眉の寄せられ方。鼻で溜め息を吐く癖。どんな言葉なら、その唇を微かに噛み締め、もしくは綻ばせるか。

どんな時に、その瞳が煌めくか、表情を喪うか。

すぐに、ではない。だが、理解した。

我が主は忠誠の吐露を厭うのだと。


「主。御構い無く、これは俺が片付け……」

片付けて置きますね。

と普段なら言うのだが、

【依存：】

（……刀が主に依存するのは当然なのだが、）

しかし、意を決して、

「…主。少々だらしなくありませんか？貴方は女性であられますし、一応は男の俺に片付けさせるのは、いささか問題では…」

「一一…」

「あ、いえ、やりますがね？主命ならば」

主はぱっと俺の方を見ると、そのまま見つめてきた。

（まずい……）

主に進言など僭越だった。

謝らないと。近侍を外されたくない…。

「主、」

「フフ」

主は俺の言葉の前に笑うと、御座なりではない笑顔になって、

「はーい」


……主はいつものように尽くすより喜んだ、と分かった。

長谷部の態度が冷静であればあるほど。主は安堵するようで。

つまり想いを露にすればするほど。慕っていればいるほど、ましてや俺が主を、一一一。

主。貴方の為なら何でも出来る。貴方が望む距離を取って、嫌々従う素振りをし、逆らって見せることも。

嗚呼、だが。

俺自身の意思など無くなるくらいに、貴方の意のままになれるなら、これ以上は無い天上の幸福なのに。

刀の至福があるとするなら、それが正しい形では？




【続】