江澄は必死で首筋に吸いつく藍曦臣に、この人はきっとさみしいのだ、となぜかしんみりしてしまう。
同じなのだ、この人と俺は。
ろくに手順も踏まず、入れられたあとも、痛くて苦しくてつらいのに、自分の上で「江澄、江澄」と一所懸命腰を振る様子を見てたらかわいそうになってしまって、文句もいわずに受け入れる。
翌朝、目を覚ましてからは、ぼんやりしている藍曦臣に「昨日は満足できたか？」と聞く。
「ええ、すばらしい夜でした」
「それはよかった」
これは慈善事業だ、と江澄は無理に笑顔を作る。
たった一度のことだ。
思い出にすればいい。
そう思っていたのに、なぜか次には寒室に招かれて、そこで抱かれる。
そうして月に一度か二度、藍曦臣に呼び出されては関係を持つという日々が続く。

【曦澄】クリスマスまで4日【腐向け】藍曦臣の顔が近づいてきて、彼の輪郭がぼやけて見える。
互いの息が感じられる程に近くなった時、間近で感じる視線に気づいて二人は文字通りに飛び退いた。

「あーちょん……」

幽鬼かと思ったが、そこに居たのは酒気で頬を染めた江楓眠。
ぬっと腕が伸びてきて、江晩吟を抱きしめて頬を擦り寄せる。

「ダメな、お父さんでごめんねぇ…。お父さん、お前がわがまま言わないから甘えすぎたねぇ」
「と、父さん？」
「お父さん、阿澄に甘えて欲しいだけなんだよ。
一緒にご飯食べて、おしゃべりして、プールで競泳したり追いかけっこしたいだけなんだ。
阿澄のわがままを願いを叶えたいし、課題見てあげたいしぃ」

どうすればいいのか助けを求めて、周りを見ると藍啓仁が額を抑えている。

喧嘩「いい加減にしろ！曦臣！」
炬燵をバンッと叩いて突然恋人が怒り始めた。曦臣からすれば何が何やらよくわからない。食後に二人でお茶をすすりながらテレビを見て寛いでいただけだ。
「阿澄？突然どうしたの」
口を開けたまま小首を傾げてしまう。何に怒ることがあるのか見当もつかない。
「突然じゃない。俺はずっと我慢していたんだ。」
江澄は眉間の皺を深めながら炬燵に置いた手をわなわなと震わせている。今自分は怒ってます、ということがこれ以上なく伝わりやすい表現をしている。
「同棲するんだったらお互い妥協することだって必要だと言い聞かせてきた。価値観が違うことも受け入れたり慣れていくことだって大事だとわかっているつもりだ。だが、もう我慢できない！」

【叔父甥＆曦澄】閉関したい「もーやだ！　閉関してやる！」

頭を掻きむしりながら喚き出した金凌に、なんてことをと金氏の側近たちは目を見合わせた。

「い、いけません、宗主。まだ裁決いただかねばならぬことが山とございます」
「私だって疲れる！　疲れるんだ！」

見ろ、こんなに。
金凌は積み重なった書簡を指さした。

「私だって良き宗主として勤め、励みたいと思っているさ。腐敗していた金氏を立て直し、規律正しくやっていきたいと思ってる。でも、だよ？！」

こんなの、陳情とは名ばかりの不平不満の愚痴だらけじゃないか。
やれ、どこそこの連中がズルをしているだの、あいつらの商品は高くて気に入らない、値下げさせろだの。
証拠もろくにない悪意の吹聴ばかり、醜い足の引っ張り合いばかりだ。金凌はうんざりしていた。