挽歌禍々しいまでの赤い空が、葦名の大地を染め行く。淀んだ赤。それはまるでこの戦で流された血と叫びが色を持ち、みるみるうちに暮れ行く空を覆いつくしてゆくように見えた。
絶え間なく鳴り響いていた火薬の轟き、剣戟（けんげき）の音は絶え、静寂のみがかの地を包み込む。一息の呼吸音さえ躊躇われるような静けさが横たわっていた。地に晒される無数の屍と、時折生温かい風になびく、折れた軍旗のみがかの地で激しい戦があったことを物語っていた。
この戦で、かの地葦名は大敗を喫した。如何に葦名が堅牢な守りを誇る大木であったとて次々と送り込まれる密偵どもには内側を、外側から攻め寄せる兵士どもには外側を食い荒らされてしまってはひとたまりもない。朽ち行く大木は今まさに崩れ、消え去ろうとしていた。

銀湾の鵲（かささぎ）　むかし、むかし。
　天にそれはそれは美しい天女がおりました。天の上帝の娘である彼女の織る天衣は、霞のように軽く、天と地を行き来することができました。
　ある日天女が下界の水辺で水浴びをしていた時のこと。彼女に一目惚れをした牛飼いが、彼女の天衣を取り上げてしまいました。
　天に返ることを諦めた彼女は、牛飼いとともに仲睦まじく暮らし、子宝にも恵まれました。
しかしそれを快く思わなかった上帝は天の使いを差し向け、天女と牛飼いを無理やりに引き離してしまいました。
牛飼いは天女を追いかけ、連れ去られゆく彼女に手が触れそうになったその瞬間。大きな川が現れ、二人は離れ離れになってしまいました。
　それでも牛飼いは諦めることはありません。彼女を連れ戻したい一心で追いすがろうと手を伸ばします。

青梅雨　じとり、と。頬に触れる空気に、纏わりつくような重さをふと覚えた。山稜から吹き付ける風は蒸れ、むせかえるほどの土気と露を含んだ山草の濃い香りを運ぶ。山の脈動と力強い息吹を感じる風の中に入り混じる微かな青梅の香を、熟達の忍びの鋭い嗅覚は機敏に感じ取った。
　空を見上げる。山に分け入った際は僅かな横雲がたなびいていた筈の空は、今や陰雲が無数に立ち込め、空本来の色を完全に覆い隠してしまっていた。時折遠雷の音が雲の切れ間から朧げな響きを伴って、鳴る。

（もうすぐ雨が降る）

　ここから城へはどれほどか。遠くに目をやるも既に城は遠霞の向こう側に覆い隠され、そこにあるのはただ白いもやばかりである。
　どこか雨を凌げる場所を探すほかあるまい。忍び———狼は判断し、くるりと踵を返した。手に持ち運んでいるものを抱えなおし、雨に濡らさぬよう自身の首に巻かれている色褪せた白橡色（しろつるばみいろ）の襟巻をそっとそれにかぶせる。己は濡れても良いが、今腕に抱えているものだけは決して濡らしてはならない。