秘密めいた指示にはわけがあった。売春だ。
　マッチングアプリで捕まえた手頃な男は、『明日の午後二時に○○駅前で、ジャンヌ新聞を読んでいる男に声をかけて』とふみやにメッセージを寄越した。今日の明日で予定を作れる首尾の良さだが、こういった行為に慣れているわけではない。むしろ初めてだ。このアプリだって、さっきインストールしたばかり。売春はふみやにとって全く知らない領域なのだが、スルスルと馴染んで自然と約束を取り付けられたのはハウスでも発揮されている器用さがものを言ったのだろう。
　そんな未知の領域にふみやが手を出した理由はただひとつ、天彦が抱いてくれないからだ。
　ワールドセクシーアンバサダーを自称し、世界中の変態が恋人とまで宣った男のくせに妙なケジメを持っているらしく「セックスは二十歳になってから」と頑なに抱こうとしない。

　天彦は狭いところがダメなんだろう、というのはふみやも勘づいているところだった。
　二人が付き合い始めてからしばらく経っており、逢瀬だって何度もしている。大型ショッピングビル、海や山にラブホテルまで、あらゆる場所に一緒に出かけた。
　しかし、その中で一度もエレベーターを使ったことはないのだ。
　一番高い階だとラブホテルの八階だっただろうか。そこしか空いていなかったのでその部屋を取ったが、その時でさえ天彦は健康のためだの準備運動だのと言い訳をして階段で行った。
　自分からエレベーターが苦手だと言い出さない以上、ふみやの方から聞き出すつもりもない。きっと格好がつかないとかなんとか思っているのだろう。ふみやも男である。そういった見栄はよく理解できた。

『ぁまぴこ♡はやく帰ってきてにゃ♡寂しくて冷凍庫のアイスぜんぶ食べちゃったにゃ♡冷えちゃったからぁまぴこの甘くてあったかいキスであっためてほしいにゃ♡♡』
　ふみやは自室のベッドに横になり、寝ぼけ眼で天彦にチャットを送った。口頭でこんな風に甘えたことは一度もないが、チャットではわざと若い浮かれカップルの女のようなことを言ってふざけていることが多かった。
『んにゃんにゃ♡♡♡』
　即返信が来ないあたり、移動か仕事か何かで忙しくしているのだろう。ダメ押しでもう一言送っておいた。アイスをたくさん食べたからか、強めの眠気に襲われていた。眠いがままに布団に入って目を閉じる。
　まだ夕食まで時間があるし、少し寝てしまおうとした。しかしすぐにスマホが震えてチャットを受信したので閉じたばかりのチャットサービスを開く。

口直しに甘ったるいケーキを口直しに甘ったるいケーキを

「……騙したな」
　ふみやは恨めしげに天彦を睨みつけた。雲ひとつない晴天の冬の日、二人は総合病院の正面玄関前で立ち止まっていた。
「高級ホテルのスイーツビュッフェ連れてってくれるって言ったじゃん」
「はい、でも途中で予防接種をしないとは言ってませんね」
「詐欺だろ、こんなの」
「仕方ないでしょう。貴方が「注射マジ無理」とか言って頑として受けたがらないんですから」
「注射マジ無理」
「貴方が数日家を空けていた間、ハウスのほぼ全員が罹患しているんです。症状もかなり重い様子でした。ふみやさんには苦しい思いをしてほしくないんですよ」
　季節の流行病がカリスマハウスを襲っていた。
　ほぼ全員、というのは天彦とふみやを除いた全員である。不在だったふみやと予防接種を受けていた天彦だけが健康だったので、天彦は急いで予防接種の予約をしてふみやを連れてきたのだ。