明星死期が近い。見積もられた余命を淡々と闇医者に告げられた時より、今のほうがよほど実感と納得がある。起き上がるのも億劫な気怠さが常に付きまとい、眠気はいつまでも遠のいていかない。気を抜けば視界も判然とせず、最も厄介なのは予兆なく喉を遡ってくる多量の血液だった。どこから漏れているのか知らないが、軽咳が一つ零れたと思うと次から次へ赤が流れ出てくるからタチが悪い。辛うじて若者二人の前では失態を見せずに済んでいるが、最も見せたくなかった男は何度か驚かせてしまっている。
弱らずいきなり逝ければよいのに、なんて無駄なことを考えてしまうのは死への恐怖からではなかった。終わることに恐れはない。むしろ、安堵すらある。もしも怖いことがあるとすれば、この手で守り続けてきた友のこと。隠し事の何もかもを見透かす聡明な親友。彼に、夢も希望もなかった子供の頃のような、昏い顔をさせてしまうのだけが後悔だった。彼のために捨てた命である。しかし、この命が消えればカインは深く傷を負うだろう。それこそ消えない傷だ。凶弾などより深く、重く、それはカインを傷つける。それが、それだけが、俺の後悔だ。

夜のあと※カインEOSTのネタバレと色んな捏造が、あるぞ！


どこか気怠さを孕んだ、けたたましい足音が聞こえる。友の足運びとしては珍しく乱雑だが、品をかなぐり捨てたそれはどこか懐かしくもあった。
「――、ただいま」
「ああ、おかえり」
手にしていた携帯電話を置くと同時。がたん、と大仰な音を立てて扉が開いた。昼間、どこぞの暴徒が押し寄せた時とほとんど同じ轟音に思わず蝶番を眺める。俺の憂鬱を知ってか知らずか、疲れた顔をした親友はとどめといわんばかりに足で扉を閉めに掛かった。それなりの蹴りを受けて閉まった扉は文句の一つも上げない。大金をかけて建てた邸宅だけある、頑丈さは家主譲りのようだ。
「荒れているな」
「それはもう、寝ずに一週間働いたような気分だよ。疲れた、その一言に尽きる」

心音※グラカイ、ボクロク、テリロク、カイロクカイ、ボクカイ全てを同軸で信じる宗派の人間が書いています



悲願の達成と同時に唯一無二の親友を失ったカインは、いつも通り淡々としてあまり変わりがない。ただふとした瞬間に遠くを眺めることが増え、夜はいつまでも空を見ている。自分とほとんど瓜二つの、ボックスに言わせると「整いすぎて怖い」顔は、うっすらとした疲労感に覆われて最近は見るからに血色がよくなかった。恐らくは眠れていないのだと思う。半身を失ってからずっと、彼は夢に沈めずにいるに違いない。
俺もボックスも、当然カインの身を案じていた。だがあくまで平然と振舞う彼の努力を、気遣いで潰すのはどうにも違うような気がしてならなかった。結局なにを言うでも、するでもなく、せめてもという気持ちで細かな仕事を握り潰してカインに僅かな余暇を与えている。あまりにも些細で密やかな心が、何か一つでも無言の寂寥を癒すことを祈りながら。

【02】あまのじゃくと恋煩い第2話「羨望」

ユーニとの出会いは、高校の入学式でのこと。
式が終わって誰もいなくなった体校章育館で、独り床にうずくまり何かを一心不乱に探している彼女の姿を見かけたのは偶然だった。
入学式の最中に落としてしまった校章を探していたらしい。
なんとなく探すのを手伝ったことをきっかけにお互いの存在を知り、顔見知りになった。
入学したばかりの校内にはほとんど知り合いなどいなくて、そんな僕にとって時折廊下ですれ違うユーニは数少ない知り合いだった。
見かけるたびに彼女は名前を呼んで笑いかけてくる。
今まで異性の友達なんていなかったせいで当初はどう接していいかわからなかったが、彼女の気さくな態度が壁を強引に取り払ってくれた。